A venezuelai olajipar romokban hever. Nem lesz könnyű újraéleszteni
CABIMAS, Venezuela – A föld mélyéről gazdagságot hozó szivattyúk ma már többnyire egy letűnt múlt rozsdás emlékei.
A büszke munkaerőnek otthont adó épületeket megrongálták, gyarmatosították vagy birtokba vették a betolakodók.
Az iskolák, klinikák, gondozott golfpályák – egykor a petrodollárokkal teli ipar kényelmét – eltűntek vagy tele voltak gazokkal.
„A legnagyobb problémánk a depresszió és a szorongás” – mondja Manuel Polanco, egy 74 éves egykori kőolajmérnök, akinek a szép idők emlékei csak a disztópikus jelenről árulkodnak. „Alig éljük túl. Épp elégünk van a táplálékhoz és a túléléshez.”
Ez egy sivár tabló a venezuelai Maracaibo-medencéről ma, amely a múlt század nagy részében a világ egyik vezető kőolajforrása volt.
Az olajmunkások emlékműve áll a venezuelai Cabimas egykor virágzó olajvárosának válaszútjában.
(Marcelo Pérez del Carpio/For The Times)
A múlt havi amerikai invázió és Nicolas Maduro elnök és felesége letartóztatása óta Trump elnök megfogadta, hogy újjáépíti az ország haldokló olajszektorát – miközben erőforrásokat és készpénzt is biztosít az Egyesült Államoknak. Maracaibótól keletre fekszik az Orinoco-öv, ahol a világ legnagyobb bizonyított lelőhelyei találhatók, becslések szerint több mint 300 milliárd hordó.
A Venezuela északnyugati részén található Maracaibo régióban a közelmúltban bekövetkezett változások azonban számos akadályba ütköztek. A látogatókat az elpusztult kutak, a sérült csővezetékek és az üres tárolótartályok kísérteties panorámája fogadja, többek között a hanyatlás jelei között.
Az amerikai tervek jelentős szkepticizmust keltettek egy olyan helyen, amely nem szokott hozzá a jó hírekhez. Néhány olajmező-óriás azonban azt képzeli, hogy visszatérnek a dicsőség napjaihoz.
„Újra virágzónak látom magam” – mondta Jose Celestino Garcia Petro (66), nyolcgyermekes édesapa. Azt mondta, soha nem talált állandó munkát, miután a kormány évekkel ezelőtt elvette a neki jó szolgáltatásokat nyújtó céget. – Kelj fel a hamvakból!
Leállított olajfúró tornyok és gázáramlási állomások láthatók a Maracaibo-tavon, Cabimas városa közelében.
Az 1970-es évek csúcspontján Venezuela körülbelül 3,5 millió hordót pumpált naponta. A Kőolaj-exportáló Országok Szervezetének alapító tagjaként a nemzet jólétet és bőséget mutatott – bár a vagyon leginkább a hazai elithez és a külföldi olajtársaságokhoz került, nem a szegény többséghez.
A zuhanó nyersolajárak, a kormány rossz irányítása és az Egyesült Államok szankciói azonban elvesztették Venezuela iparát korábbi nagyszerűségéből.
Tavaly Venezuelának napi körülbelül 1 millió hordót sikerült szivattyúznia, ami a globális termelés kevesebb mint 1%-a. Ennek ellenére a kőolaj még mindig mentőöv volt egy olyan nemzet számára, amely több mint egy évtizedes gazdasági, politikai és társadalmi zűrzavarba süllyedt, amelyet a tömeges migráció, a hiperinfláció és a szinte mindenütt jelenlévő kétségbeesés jellemez.
A baloldalon Chris Wright amerikai energiaügyi miniszter és Delsey Rodriguez Venezuela ideiglenes elnöke sajtótájékoztatót tart február 11-én, Caracasban, a Miraflores elnöki palotában.
(Julio Urribari/Anadolu a Getty Images segítségével)
Chris Wright, az Egyesült Államok energiaügyi minisztere a múlt héten Venezuelában járt, találkozott Delsey Rodriguezzel, az ország ideiglenes elnökével, és bejárt néhány olajmezőt is. Azt állította, hogy „óriási előrelépés” történt az üzlet újraélesztésében, amely jelenleg gyakorlatilag amerikai irányítás alatt áll.
A bátorító kijelentések aláásása durva valóság: a szakértők szerint legalább egy évtizedre – és talán 200 milliárd dollárra vagy még többre – lesz szükség az ország leromlott szénhidrogén-infrastruktúrájának helyreállításához.
Sok múlik a Big Oil-on, de egyes vezetők óvatosak. A Fehér Ház múlt havi ülésén az ExxonMobil vezérigazgatója, Darren Woods Venezuelát „befektetésre alkalmasnak” minősítette.
A Maracaibo-tó olajcsíkos partjain – valójában egy hatalmas tengerparti lagúna, amelyet édesvízi folyók és a Karib-tenger is táplál – egy valaha virágzó vállalkozás maradványai egy letűnt civilizáció totemeiként állnak.
A partvonal egy sivár szennyeződés: régi szivattyúk, ingatag tartóoszlopok, eltévedt daruk és régi csővezetékek. Az olajhéj tönkreteszi a partot. A szennyezés elpusztította az egykor bőséges hal- és rákállományt.
„Minden nap imádkozom Istenhez, hogy a dolgok jobbra forduljanak” – mondta az 53 éves Joel Jose Leon Santo, aki három kollégájával készítette elő halászhajóját egy nemrégiben. „De eddig nem tapasztaltunk javulást. Drágább az étel. A holnapi kaja a mai fogástól függ.”
1. Venezuela olajiparának nagy része leromlott állapotban van, például a Maracaibo-tó felett elszakadt olajvezeték. 2. A Rafael Urdaneta tábornok híd a Maracaibo-tó kivezetésén ível át, és összeköti a régiót Venezuela többi részével.
Nincsenek hivatalos számok, de az iparági megfigyelők becslése szerint kevesebb mint 2000 kút működik egy körülbelül 12 000 kúttal rendelkező területen.
„Itt minden rossz, holtponton” – mondta a 45 éves Mari Camacho, aki családjával egy sor elhagyott házban él a mangrove-fákkal övezett El Guerre városában, a Maracaibo-tó keleti partján.
Az egykor olajtermelőket kiszolgáló téglagyár régen bezárt. Négy fia Kolumbiába költözött, amely része az ország történelmi kivándorlásának.
Otthona az olajtenger felett fekszik, de Camacho azt mondja, hogy hat éve áram nélkül van, miután egy transzformátor elromlott. Senki nem javította ki. Ami őket és szomszédaikat aggasztja, az az a pletyka, hogy otthonaik törvényes tulajdonosai azt tervezik, hogy igényt tartanak az ingatlanukra.
– Nem tudom, hová megyek – mondta.
Körülbelül 10 mérföldre délre található Cabimas izzó városa, amely Venezuela kőolajtörténetének ikonikus helyszíne. Mára egy lepusztult, időkben elveszett metropolisz, ahol a lakók a verandákon ülve nézik a kátyúkkal teli utakon haladó autók bizonytalan haladását.
Az emberek egy „Maracaibo” feliratú tábla közelében állnak egy parkban a Maracaibo-tó partján.
„Az összes létező nagy cég a kőolajiparhoz kötődött” – mondta Hollister Quintero, a 32 éves cabimasi születésű, akinek nagyszülei külföldi olajtársaságoknál dolgoztak az iparág nehéz napjaiban. – Most már csak a pusztaság van.
Quintero, akinek nem volt pénze az egyetem elvégzéséhez, szabadúszó audiovizuális producerként küzd. Gondoskodik idős szüleiről is, akiknek állami nyugdíja havi 2 dollár.
A legtöbb fiatal elhagyja a várost, mondta Quintero, míg a maradók az informális szektorban találnak munkát. Gyakori, bár nem túl jövedelmező lehetőség: ételrendelések kiszállítása kerékpáron vagy motoron.
„Nincs sok lehetőség odakint” – mondta.
Egy falfestmény Maracaibóban, amely a venezuelai olajipart ünnepli.
A Maracaibo-tó környéke évszázadokon át az üledékes kőzetekből a felszínre emelkedő olaj természetes szivárgásáról volt ismert, amely jelenség olyan helyeken is megfigyelhető, mint a Los Angeles-i La Brea kátránygödrök. A bennszülöttek és a spanyol telepesek a ragacsos pasztát gyógyászati célokra és hajók vízszigetelésére használták.
De az olajkorszak kezdete a 19. század közepén és a 20. század elején és a fekete arany vonzereje új tömeget vonzott: az Egyesült Államokból és Európából érkezett vadmacskákat és szerencsevadászokat, akiket vonzottak a kávéról, kakaóról és szarvasmarhákról ismert holtágak.
Itt Cabimasban, ahol több mint egy évszázaddal ezelőtt egy jó szándékú II. Barroso elindította a fellendülést.
1922. december 14-én megremegett a föld Cabimasban, de ez nem volt földrengés. A Royal Dutch Shell által irányított Barroso II napi mintegy 100 000 hordót kezdett kinyalni az ég felé.
„Hirtelen zúgással tört ki az olaj a kútból a 200 láb magasan lévő kifolyócsőben, és úgy terjedt a levegőbe, mint egy Titán esernyője” – írta Orlando Méndez venezuelai olajtörténész egy 2022-es cikkében az American Assn számára. A kőolajgeológusok a robbanás századik évfordulóját ünneplik.
„A falusiak kiözönlöttek otthonaikból” – írta Méndez. „Az olaj fekete esőcseppek özönével permetezte be őket… Csak a legbátrabbak mentek tétován a kút felé. Kinyújtották a kezüket, és a fekete, ragacsos folyadék a tenyerükre fröccsent. ¡Petrolío! Mindannyian sikoltoztak.”
A zuhogás kilenc napig nem csillapodott.
A Runaway jól kezdett bónuszokkal. Kevés figyelmet fordítottak a Maracaibo-tó környezeti katasztrófájára, amely a megtermelt kőolaj nagy részének a célállomása.
Petroleos de Venezuela Bajo Grande Finomító a Maracaibo-tó partján.
A tópartot kutató felfedezők hamarosan más, még termékenyebb területeket fedeztek fel. Az 1920-as évek végére Venezuela a világ legnagyobb olajexportőrévé vált.
Méndez ezt írta: „Maracaibo a kíváncsi idegenekkel élt, mert minden odaszálló hajó olajmunkások hadát szállította.”
A következő évtizedekben Venezuela fellendülési ciklusokon ment keresztül, de az 1990-es évek végére a termelés visszatért a rekord közelébe, napi 3 millió hordóba.
A bevételek megugrásával a néhai elnök, Hugo Chávez, egy baloldali populista, pénzt pazarolt a venezuelaiakra, akik régóta megfosztottak a váratlan kőolajtól. 2002–2003-ban az ellenzék által támogatott általános sztrájk miatt Chávez mintegy 20 000 munkást bocsátott el az állami olajvállalatnál.
Évekkel később Chávez több tucat olajtársaságot államosított, köztük néhány amerikai vállalatot. A lefoglalás a kilövéssel együtt megszilárdította az olajszektor feletti állami ellenőrzést, és szakértők szerint a szakértelmet és a befektetéseket elszívta az országból, maradandó károkat okozva.
Chávez 2013-ban halt meg. A nemzetközi olajárak hamarosan csökkentek – rossz hír Madurónak, választott utódjának. A Trump első ciklusa alatt bevezetett amerikai szankciók tovább fokozták a válságot. Az elbocsátott olajmunkások többsége soha nem kapta vissza állását.
„Megbélyegzett bennünket, megvonták a juttatásainkat, és megtagadták tőlünk a lehetőséget, hogy Venezuelában dolgozzunk” – mondta Polanco, egy kőolajmérnök.
Egy Amerika-ellenes graffiti Maracaibóban kijelenti: „Venezuela nem fenyegetés, Venezuela remény.”
Elbocsátása után Polanco elmondta, hogy Kolumbiában, Ecuadorban és Mexikóban talált munkát, de később visszatért Cabimasba. Egyik fia az Egyesült Államokban, a másik Mexikóban él.
Ő és más korábbi olajmunkások őrzött optimizmusukat fejezték ki Trump ambiciózus újjáélesztési tervével kapcsolatban.
„Szeretnék visszatérni az olajiparhoz, és olyanná tenni, amilyen 22 évvel ezelőtt volt” – mondta Michele Bello (51), ötgyermekes édesapa. Elmondta, hogy őt és négy testvérét kiszorították az állami olajtársaságtól a tisztogatás során. – Vedd ki ebből a politikát.
A fiatal vállalkozó, Quintero szintén üdvözli azt a gondolatot, hogy szülővárosa visszatérhet a jólét híres korszakába. De szkeptikus.
„Természetesen remélem, hogy a Cabimas kőolaj-központként újjáéledhet” – mondta Quintero. „Ez egy hely sok történelemmel és kultúrával. De a szomorú tény az, hogy most egy szellemváros vagyunk.”
Mogollon különtudósító Cabimasból, McDonnell, a Times munkatársa pedig Mexikóvárosból számolt be.
Megjelenési Dátum: 2026-02-15 11:00:00
Forráslink: www.latimes.com
