Joe Fraziernek soha nem volt szüksége sok bátorításra, hogy a hetvenes évek keserű rivalizálása idején ásson Muhammad Alit.
Trilógiájuk három ikonikus eseményt hozott létre, amelyek a The Thrilla Manilában csúcsosodtak ki – Brutális befejezés, amely az első két összecsapást elhomályosította a rendkívüli büntetés miatt, amelyet mindkét férfi elszenvedett. Ali 2–1-re megnyerte a sorozatot, megerősítve korszaka kiemelkedő veteránjának státuszát, és sokak számára a „The Greatest” címet, amely saját híres becenevének visszhangja.
De Frazier – akinek pályafutása egyetlen vereségét Ali és George Foreman ellen érte el – ragaszkodott hozzá, hogy ellenfele nem minden idők legnagyobbnak és nem is a legjobb nehézsúlyúnak nevezett. Ehelyett a philadelphiai harcos egy letűnt korszak bajnokát választotta, egy olyan embert, aki továbbra is népszerű választás a divízió koronájára.
Beszélő az utolsó interjúbanFrazier azt mondta:
„Joe Lewis minden idők legnagyobb nehézsúlyú bajnoka.
Rocky Marciano a második Lewis után. Hol értékeljem Alit? Valahol alattam. Megvertem, és ha meg tudnám győzni, kétségtelen, hogy Joe Louis és Rocky Marciano meg tudná győzni.
A történelem egyik leghosszabb ideje uralkodó nehézsúlyú bajnoka, Louis nemcsak meghatározó ökölvívó volt, hanem sokak számára a remény szimbóluma is – különösen azután, hogy 1938-ban legyőzte a német Max Schmelinget, amikor az Egyesült Államok ütközőpályán volt Adolf Hitler rendszerével.
Louis karrierje során példátlanul hat nehézsúlyú bajnokot győzött le, és korának egyik legbefolyásosabb alakja.
