Hogyan jutott fel a WWE élére

Az utolsó alkalom most van. Ez a neve annak a tornának, amelyen 16 birkózóóriás küzd azért, hogy ő legyen John Cena utolsó ellenfele, mielőtt visszavonulna.

Az utolsó küzdelem pedig most – szombat este – Washington DC-ben zajlik, lerántva a rolót egy fényes karrier előtt, amelynek eredményeként az amerikai birkózás egyik legnagyobb és leginkább banki sztárja lett.

A debütálása óta eltelt 8570 nap alatt Cena 17 világbajnoki címet nyert, és megalkotta az ikonikus „You Can’t See Me” hívószót – de a 48 éves játékos hatása messze túlmutat ezen.

Ha felteszed a kérdést: „Ki John Cena?”, attól függően, hogy kit kérdezel, a válaszok a legendás WWE (World Wrestling Entertainment) szupersztártól a sikeres filmszínészig változhatnak, míg egyesek azt mondanák, hogy ő Mr. Make-A-Wish (erről később).

Hogyan nézhetem meg John Cena legutóbbi meccsét:

• Kezdési időpont: A WWE szombat esti főversenye december 14-én, vasárnap 01:00 GMT-kor kezdődik.
• Hol érdemes megnézni: Az Egyesült Királyságban ingyenesen nézheted a WWE hivatalos YouTube-csatornáján. Nemzetközi szinten a Netflix és a Peacock oldalán látható az Egyesült Államokban

2002-es debütálása óta saját bunyós személyisége átalakuláson ment keresztül – egy „brutális agressziós” újoncból a „Thuganómia doktora” rapper lett, végül pedig egy hősies karakter, aki a „soha ne add fel” hozzáállásáról ismert.

Annak ellenére, hogy a rajongók bírálták a ringen belüli képességeit, és néha azt mondták, hogy „nem tudsz bunyózni” az évek során, „nem kétséges, hogy kivételes birkózótehetség” – mondja Brandon Thurston, a Wrestlenomics birkózówebhely szerkesztője és tulajdonosa.

2005-ben érzett némi változást, ami után a WWE-t „egyre jobban forgatták úgy, ahogyan korábban nem volt”, ahogy egy irányítottabb, családbarátabb PG-korszakba lépett. De Cenának sikerül.

„Egyértelműen ő volt a legnagyobb húzás ebben az időszakban, amely 2005-től nagyjából 2015-ig húzódott” – mondta Thurston úr, hozzátéve, hogy Cena termékei rendszeresen meghaladták a vállalat eladásait.

„Nem kérdéses, hogy ő volt a WWE legfontosabb gazdasági bunyósa abban az időszakban – a fizetős vásárlások tekintetében, amelyek még mindig központi szerepet játszottak abban a korszakban, a tévés nézettséget és a háziműsorok sorsolását illetően.”

A ringen kívül ő egy olyan személyiség, aki „az emberek vonzódnak és meg akarják hallgatni” – mondja Thurston úr – és a bunyós rajongók, mint Joe Clarkson és Sabrina Nicole is ezt érzik.

„Ilyen sokáig kitartani egy olyan iparágban, amely annyira megterheli a testet, teljesen lenyűgöző” – mondja Joe (24), aki ötéves volt, amikor először látta Cenát a tévében.

„Úgy gondolom, hogy az idő múlásával az emberek egyre jobban megbecsülték őt, nem csak mint előadót, hanem mint embert.”

A 37 éves Sabrina a „karizmájára” emlékszik Cena 2002-es WWE debütálására.

„Mindig volt benne valami, ami sztárrá teszi” – mondja, hozzátéve, hogy karrierje nagy részében „mindig jó pasi volt”.

„Nem számít, milyen a tömeg, nem számít, mit gondolnak róla a rajongók. Bebizonyította, hogy ha igazán jó karaktered van, akkor a csúcson lehetsz” – mondja.

Az is igaznak tűnik, hogy hatalmán és személyiségén túl Cena kockáztatott.

Mivel a The Rock és a Stone Cold Steve Austin már nem volt főállású előadó, a WWE vezetői új sztárt kerestek.

Brandon érzi a WWE vezetését Cena felismerte, hogy „nagyon megbízható és nagyon szorgalmas ember lenne, akire rábízhatnának egy ilyen pozíciót”.

Birkózókörökben széles körben elfogadott, hogy a végső döntést Cenáról, mint a kiválasztott sztárról végül Vince McMahon, a WWE elnöke hozta meg.

Noha köztudott, hogy követi az ösztöneit, meg fogják ítélni, hogy Cena képes-e kapcsolatba lépni egy szenvedélyes tömeggel a mikrofonon, mennyire piacképes, és hogy elég sokáig tud-e maradni az iparágban ahhoz, hogy nyereséges legyen.

És amikor 2015-ben Cena elkezdett több időt kivenni a birkózásból, és csökkentett ütemtervvel dolgozott, Thurston úr úgy érezte, hogy a WWE terméke „hanyat” van.

Más birkózási szakértők szerint Cena évek óta tartó jelenléte lassította a WWE-besorolások csökkenését, ami A PWtorch birkózóoldal elemzése szerint2010 és 2015 között a kiemelt heti Raw program átlagos közönsége egymillióval, 3,7 millióra esett vissza.

Miután annyi mindent elért a birkózásban, Cena „lehet, hogy csak birkózó lett volna, és elhagyta volna” – teszi hozzá Dr. Gillian Brooks, a King’s Business School marketing docense, de ehelyett azt mondja, hogy olyan személyes márkát épített fel, amelyet valódinak látnak.

Azok a márkák, amelyekkel Cena együtt dolgozott, a Neutrogena is, amely a napvédő kampány arca lett, miután felfedte bőrrákos hegeit – amit a saját fényvédő használatának hiányával okolt.

Ő is a Guinness-rekord birtokosa a Make-A-Wish Alapítványon keresztül teljesített kívánságok számában, több mint 650 kívánságot teljesítve halálos beteg gyermekek számára. Ez egy olyan partnerség, amelyről kiderült, hogy „balesetből” indult, de 2002 óta őrzi, és „nagy dolognak” nevezte.

„Ha egy gyerek szemszögéből gondolja a dolgot, akkor valakit néznek a tévében, akit a WWE-ben vagy a filmekben láttak, és hirtelen találkozhatnak vele” – mondta Dr. Brooks. „Jótékonysági munkát végez, gyerekkönyvet írt, filmekben játszott, zenél… mindezek azt mutatják, hogy nem egy show-póni.

„Olyan módon jön, ami nagyon hiteles és nagyon hiteles ahhoz, aki ő.”

Cena személyes márkája és karizmája is él, de úgy tűnik, hogy a ringben töltött ideje véget ért, miután Cena tavaly bejelentette, hogy 2025 lesz az utolsó versenytársaként.

Akkori érvelését kifejtve arról beszélt, hogy a birkózás fizikai terhet rótt a testére.

Karrierje során számos műtéten esett át, többek között a nyakán, a pecsén és a tricepszén, és Cena azt mondta az interjúkban, hogy „fáj a teste”, és „kiáltja, hogy zárják le a fejezetet”.

Míg a régi mondás, „soha ne mondd, hogy soha” népszerű, Cena többször is azt mondta, hogy „100%-ban kész” lesz – és szerte a világon lelkes fogadtatásban részesült utolsó megjelenése miatt.

Összességében a rajongók elégedettek voltak Joe Cena visszavonulásával, olyan régi riválisokkal, mint AJ Styles, Randy Orton és CM Punk, valamint új sztárok, köztük Dominic Mysterio és Gunther.

Úgy érzi, Cena rövid ideig tartó „sarokfordulása” (gazemberré válása) a márciusi Elimination Chamber rendezvényen jobb is lehetett volna az utolsó év „kivégzésében”.

– Jobban is meg lehetett volna oldani – mondja Joe. „(De) olyan egyedülálló kitüntetésben volt része a visszavonulási versenyben, amilyen korábban senkinek sem volt.

„Szomorú látni, hogy most visszavonul. De azt hiszem, ő maga mondta – itt az ideje.”

Nem arról van szó, hogy a WWE rajongói soha többé nem látják Cenát; Öt évre szóló szerződést írt alá, hogy a cég nagykövete legyen.

Miután megnyerte a The Last Time Is Now versenyt, a korábbi nehézsúlyú világbajnok, Gunther volt az, aki Cenaval mérkőzött meg az utolsó meccsén.

Mivel nem földfelszíni tévén, hanem streaming platformokon sugározzák, a hírek szerint a meccsnek nincs időkorlátja – Gunther pedig, aki még soha nem birkózott Cenával, sok kemény beszédet kapott.

Egy biztos: a „You Can’t See Me” kigúnyolhatja Cena Gunthert, de a végső küzdelmet sokan láthatják és emlékeznek majd rá.