Elítélték a hongkongi iparmágnást egy mérföldkőnek számító nemzetbiztonsági ügyben

A hongkongi demokráciapárti kampányolót és a médiamágnást, Jimmy Lait elítélték külföldi erőkkel való összejátszásért a város vitatott nemzetbiztonsági törvénye (NSL) értelmében.

A 78 éves férfi, aki 2020 decembere óta van börtönben, ártatlannak vallotta magát. Életfogytiglani börtönbüntetésre számíthat, és várhatóan jövő év elején ítélik el.

Lai egy nagyobb erőfeszítés részeként használta a már megszűnt Apple Daily újságot A bíróság megállapította, hogy lobbiztak a külföldi kormányok számára, hogy szankciókat vezessenek be Hongkong és Kína ellen.

John Lee hongkongi vezérigazgató üdvözölte a döntést, és megjegyezte, hogy Lai akciója „károsította az ország érdekeit és a hongkongiak jólétét”, de a jogvédő szervezetek „kegyetlen igazságügyi bohózatnak” nevezték.

Azt mondják, hogy az NSL-t, amelyet Peking a város stabilitásához nélkülözhetetlennek tart, a nézeteltérések leverésére használták.

„Nem kétséges”, hogy Jimmy Lai „gyűlöletet táplál” a Kínai Népköztársaság (KNK) iránt – mondta Esther Toh bíró hétfőn, arra hivatkozva, hogy „az Egyesült Államok folyamatosan felkéri a Kínai Népköztársaság kormányát azzal az ürüggyel, hogy segítsen Hongkong népének”.

Amikor novemberben Lai vallomást tett, minden ellene felhozott vádat tagadott, mondván, hogy „soha” nem használta fel külföldi kapcsolatait Hongkong külpolitikájának befolyásolására.

Arra a kérdésre, hogy találkozott Mike Pence amerikai alelnökkel, Lai azt mondta, nem kérdezett tőle semmit: „Amikor megkérdezett, elmesélem neki, mi történt Hongkongban.”

Megkérdezték őt a Mike Pompeo akkori külügyminiszterrel való találkozásáról is, amelyen azt mondta, azt mondta Pompeónak, „ne tegyen semmit, hanem mondjon valamit, mutasson támogatást Hongkongnak”.

Lai, az Egyesült Királyság állampolgára és a kínai állam egyik legrégebbi kritikusa, kulcsszerepet játszott a 2019-ben Hongkongot elborító demokráciapárti tüntetésekben. Peking az NSL bevezetésével válaszolt a hónapok óta tartó tiltakozásokra, amelyek néha erőszakos összecsapásokba fajultak a rendőrséggel.

A törvényt a hongkongi törvényhozás megkérdezése nélkül fogadták el, és széles körű felhatalmazást adott a hatóságoknak arra, hogy vádat emeljenek és börtönbe zárjanak olyan embereket, akikről úgy ítélték meg, hogy veszélyeztetik a város rendjét vagy a kormány stabilitását.

Li-t azzal vádolták, hogy megsértette az NSL-t a tüntetésekben játszott szerepe miatt, valamint az Apple Daily című bulvárlapja révén, amely a demokráciapárti mozgalom szokásos eszközévé vált.

A hétfői ítélet szerint Ly bűnösnek találta az Apple Daily-ben lázító anyagokat egy külön gyarmati korszak törvénye értelmében.

Lai nyugodtnak tűnt, amikor felolvasták az ítéletet, és búcsút intett családjának, amikor kivezették a tárgyalóteremből. Lai felesége, Teresa és egyik fia, Joseph Zane bíboros, aki 1997-ben megkeresztelte Lait, régi barátjával volt a bíróságon.

„Lai úr lelke rendben van” – mondta Robert Pang ügyvédje az ítélet után. „A tárgyalás olyan hosszú, hogy szükségünk lesz egy kis időre, hogy először tanulmányozzuk. Jelenleg nincs mit hozzátennem.” Azt nem mondta, hogy fellebbeznek-e.

Elaine Pearson, a Human Rights Watch ázsiai igazgatója az ítélet után kijelentette: „A kínai kormány bántalmazta Jimmy Li-t, hogy elhallgattasson mindenkit, aki kritizálni meri a KKP-t (Kínai Kommunista Párt).”

„Jimmy Lai ügyének bohózatával szemben a kormánynak nyomást kell gyakorolnia a hatóságokra, hogy ejtsék az ügyet és azonnal engedjék szabadon.”

A nyugati kormányok, köztük az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok évek óta követelték Lai szabadon bocsátását, amit Peking és Hongkong elutasított.

Donald Trump amerikai elnök korábban ígéretet tett arra, hogy „mindent megtesz Li megmentése érdekében”, míg Keir Starmer brit miniszterelnök azt mondta, hogy szabadon bocsátása „prioritás”.

Lai perét széles körben a hongkongi bíróságok igazságszolgáltatási függetlenségének újabb próbájaként tartják számon, amelyeket azzal vádolnak, hogy 2019 óta, amikor megszigorította a város feletti ellenőrzését, a pekingi vonalat követték.

A hongkongi hatóságok ragaszkodnak ahhoz, hogy a jogállamiság sértetlen marad, de a kritikusok az NSL értelmében bebörtönzött tüntetők és aktivisták százaira hívják fel a figyelmet – és az idén májusban elért közel 100%-os elítélési arányra.

Az NSL-ügyekben gyakran megtagadják az óvadékot, és így volt Lai esetében is, annak ellenére, hogy a jogvédő csoportok és Lai gyermekei aggódnak az egészségi állapota miatt. Állítólag magánzárkában tartják.

Lai fia, Sebastian az év elején azt mondta a BBC-nek, hogy apja „teste tönkremegy” – „korát, egészségi állapotát tekintve… a börtönben fog meghalni”.

A hongkongi kormányt azért is kritizálták, mert megtiltotta külföldi ügyvédeknek, hogy előzetes jóváhagyás nélkül járjanak el az NSL-ügyekben. Szerintük ez nemzetbiztonsági kockázatot jelent, pedig évtizedek óta dolgoztak külföldi jogászok a város bíróságain. Lait ezt követően elutasították, mint az általa választott ügyvédet, akinek székhelye az Egyesült Királyságban volt.

Lai most csatlakozik a város demokráciapárti mozgalmának több tucat alakjához, akiket az NSL értelmében bebörtönöztek.

A hongkongi nemzetbiztonsági rendőrség vezetője a médiához fordult az ítélet után, mondván, hogy Lai „hamis híreket” közölt „politikai célok” elérése érdekében.

A szárazföldön az állami tulajdonú Global Times a hongkongi választási bizottság egyik tagját idézte, aki szerint az eset „egyértelmű üzenetet” sugároz: „Az ország megosztására vagy Hongkong jólétének és stabilitásának aláásására irányuló minden kísérlet súlyos büntetést von maga után a törvény szerint.”

A szárazföldi Kínában született Lai 12 évesen Hongkongba menekült, és üzletemberként találta meg a lábát, miután megalapította a Giordano nemzetközi ruhamárkát.

Demokrácia-aktivista útja 1989-ben kezdődött, miután Kína brutálisan leverte a demokráciapárti tüntetéseket a pekingi Tienanmen téren.

Lai elkezdte írni a népirtást kritizáló rovatokat, és számos népszerű demokráciapárti kiadványt indított, köztük az Apple Daily-t és a Next-t.

Sok hongkongi még most is a demokrácia vezérszónokának tekinti őt – a hétfői ítélet előtt mintegy 80 ember állt fel sorakozva a tárgyalóterembe.

Egyikük Lam asszony, aki nem akarta megosztani a teljes nevét. Almával a kezében azt mondta, helyi idő szerint vasárnap délelőtt 11 óra körül kezdett sorban állni – majdnem egy teljes nappal az ülés előtt –, amikor több tucat ember jött el előtte. Hideg éjszaka volt, mondta, de megtette, mert jobbulást akart Ly-nek.

„Mindannyian csalódottnak és tehetetlennek érezzük magunkat. Ennek ellenére az egésznek véget kell vetni, és eljön az idő, amikor ez megtörténik” – mondta a BBC-nek az Apple Daily egy korábbi újságírója, aki bíróság előtt állt.

„Jimmy mindig is azt mondta, hogy tartozik ezzel Hongkongnak… de úgy gondolom, hogy Hongkong és a legtöbb hongkongi ember hálás neki, amiért a jóléte és a személyes szabadsága árán is megőrizte a közösség alapvető értékeit, jóhiszeműségét és integritását.”

Vallomásában Lai kijelentette, hogy „soha nem engedte meg” az újság munkatársainak, hogy kiálljanak Hongkong függetlensége mellett, amit „összeesküvésnek” minősített, és „túl őrült ahhoz, hogy gondolkodjak”.

„Az Apple Daily alapvető értékei valójában a hongkongiak alapvető értékei” – mondta. Hozzátette, ezek az értékek magukban foglalják a „jogállamiságot, a szabadságot, a demokráciára való törekvést, a szólásszabadságot, a vallásszabadságot, a gyülekezési szabadságot”.