Jimmy Lai-t, a demokráciapárti egykori hongkongi médiamágnást és Peking szókimondó kritikusát hétfőn elítélték egy mérföldkőnek számító nemzetbiztonsági perben, amely akár életfogytiglani börtönbüntetést is jelenthet. A 78 éves férfit árulás elkövetésére irányuló összeesküvésben és külföldi erőkkel való összejátszásban találták bűnösnek a 2023-ban kezdődött ügyben.Lait 2020-ban tartóztatták le egy nemzetbiztonsági törvény értelmében, amelyet Kína a tavalyi hatalmas kormányellenes tiltakozást követően írt elő. Letartóztatása és az Apple Daily című újság, a demokrácia mozgalmát támogató bulvár jellegű kiadvány ezt követő bezárása jelentős csapást mért a szólásszabadságra Hongkongban.
Ki az a Jimmy Lai?
A gyakran „Ázsia Rupert Murdochjának” nevezett Jimmy Lai mindössze 12 éves korában érkezett Hongkongba, és egy halászhajón érkezett, hogy lehetőséget keressen az akkori brit gyarmatra. Gyerekmunkásként kezdte egy kesztyűgyárban, ahol első tapasztalatait a ruházati üzletágban szerezte, majd 1981-ben megalapította a Giordano alkalmi ruhamárkát.Lai életében fordulat következett be, amikor Peking 1989-ben halálosan felszámolta a diákok által vezetett demokráciapárti tüntetéseket a Tienanmen téren. Cége pólókat nyomtatott a tüntetések támogatására, és az epizód felkeltette érdeklődését a média információterjesztésre való felhasználása iránt.Lai 1990-ben megalapította a Next Magazine-t, öt évvel később pedig az Apple Daily-t. Az újság nagy olvasóközönséget épített ki olykor szenzációs riportokkal, nyomozólapokkal és rövid animációs videókkal. Nyíltan kritizálta a hongkongi és kínai kormányt, és különösen népszerű volt a demokrácia hívei körében.1994-ben Lai azzal váltotta ki Peking haragját, hogy megsértette Li Peng akkori kínai miniszterelnököt, és „teknősbéka tojás fiának” nevezte őt, ami mélyen sértő sértés a kínai kultúrában, amikor Li indokolta a Tienanmen elleni erőszakos fellépést. Amint azt az AP idézi, a kínai hatóságok ezt követően nyomást gyakoroltak a Giordano márkára, és arra kényszerítették Lai-t, hogy eladja részesedését a társaságban.2020-ban történt első letartóztatása idején Lai becslések szerint 1,2 milliárd dollárt ért, hosszú távú barátja és munkatársa, Mark Clifford életrajza szerint. Abban az évben ismét személyesen részt vett a tiltakozásokban, beleértve a 2020 júniusában betiltott Tienanmen virrasztást, ahol égő gyertyával állt az autója előtt, amiért később elítélték, és 13 hónap börtönbüntetésre ítélték. Lai fiát, Sebastiant a Guardian idézte: „Mindig is tudtam, hogy apám helyesen cselekszik, és ez nem volt könnyű munka.” 2020 augusztusában, néhány héttel azután, hogy Peking nemzetbiztonsági törvényt vezetett be, rendőrök százai csaptak le az Apple Daily irodáira. Lait és az újság több magas rangú tisztviselőjét letartóztatták egy átfogó törvény értelmében, amely az ellenvéleményt célozta. Két legidősebb fiát, Iant és Timothyt is őrizetbe vették. A cég végül kénytelen volt bezárni a következő évben. Lai 2020 decembere óta van őrizetben, és korábban öt év kilenc hónap börtönbüntetésre ítélték csalás vádjával egy nemzetbiztonsági törvénnyel kapcsolatos ügyben.A mostani perben az ügyészek azzal vádolták, hogy összejátszott külföldi erőkkel, és összeesküdött lázító anyagok közzétételére, bizonyítékként hivatkozva cikkeire, üzeneteire, közösségi oldalaira és élő közvetítéseire. Lai elismerte, hogy a törvény hatályba lépése előtt külföldi szankciókat követelt Kínával szemben, de azt mondta, később abbahagyta, és azzal érvelt, hogy nem voltak lázító szándékai. A bíróság elutasította védekezését, és 855 oldalas határozatában kimondta, hogy Lai kampánya a Kínai Népköztársaság ellen felnőtt életére is kiterjedt, és „kevésbé nyílt módon” a törvény megalkotása után is folytatódott.
A hongkongi rendőrség szerint „megtörtént az igazságszolgáltatás”, Kína üdvözli az ítéletet
Steve Lee, a hongkongi rendőrség nemzetbiztonsági osztályának főfelügyelője „teljes igazságszolgáltatásnak” minősítette Lai ítéletét.A Reuters Lee szavait idézte: „A bizonyítékok összessége azt mutatja, hogy ő maga is többször elismerte, hogy ő a főnök. A bűnözés fő mestere volt, amint azt a bizonyítékok is mutatták.”Kína szerint a kritikusok megpróbálták lejáratni hongkongi igazságszolgáltatási rendszerét, és felszólították az érintett országokat, hogy tartsák tiszteletben szuverenitását.
Tajvan szerint a hongkongi uralom a szabadságjogok „erózióját” tükrözi
A tajvani, Kína-politikát alakító szárazföldi ügyek tanácsa kijelentette: „Ez a döntés nyilatkozatként szolgál a világ számára arról, hogy Hongkong szabadságát, demokráciáját és igazságszolgáltatási függetlenségét módszeresen megsemmisítették.”
