Ahhoz, hogy megpróbálja letenni Marvin Haglert a lábáról, elképesztő kiütőerővel kell rendelkeznie.
Thomas Hearnsnek éppen ez volt. Amikor 1985 áprilisában a páros egy izgalmas nyolcperces csatát vívott, Hearns minden fegyverével előállt, de Hagler robbanó tüzérségen átsétál, hogy leverje „The Hitman”-t a boksz egyik legnagyobb csatájában,
De nem Hearns volt az egyetlen keményen ütős „Marvelous”, akivel legendás karrierje során szembesült. beszélni vele gyűrű Régóta futó Best I Faced sorozatában megnevezte azokat a legjobb ütőket, akikkel valaha megosztotta a gyűrűt.
„John Mugabi és Hearns. Mert harcolni jöttek.”
Hearns három menetes lövöldözésre érkezett, de Mugabi ennél többet akart, amikor egy évvel a küzdelem után kihívta Haglert a vitathatatlan középsúlyú címért.
Az ugandai születésű Mugabi, aki mindhárom vezető testületben az első helyre pályázik, brutális lemorzsolódási háborúba sodorta riválisát. Hagler volt a pontosabb ütő, de továbbra is szembe kellett néznie Mugabi folyamatos nyomásával és súlyos fejlövéseivel.
Hagler jobb szeme majdnem lecsukódott az utóbbi körökben, ennek ellenére az utolsó körben mégis sikerült a show-t lezárnia egy kitartó ütésszámmal.
Győzelme a Hearns elleni visszavágót jelentette majd szeptemberben, míg Donald Curry – aki egy hónappal korábban megőrizte WBA félnehézsúlyú címét – 160 fontra emelte a súlyát, hogy kihívja a bajnokot. Egyik férfinak sem teljesült a kívánsága. Mugabi legyőzése után Hagler bejelentette, hogy ez lehet az utolsó küzdelme.
A középsúlyú gép ismét visszatért, 1987 áprilisában, amikor szembekerült Sugar Ray Leonarddal, és elszenvedte első vereségét 11 év után.
