Mike McDaniels vezetőedző szerdán bejelentette, hogy a Miami Dolphins Tua Tagovailoa hátvédet padsorolja, és vasárnap kezdi meg az újonc Quinn Ewerst a Cincinnati Bengals ellen.
Az utószezonból kieső Dolphins (6-8) 2024 júliusában négy évre, 212 millió dolláros hosszabbítást írt alá Tagovailoával, miután 2023-ban 4624 yarddal vezette az NFL-t a passzolt yardok terén.
Ám a csalódást keltő szezon közepette McDaniels kedden utalt arra, hogy változás jöhet a hétfő esti Pittsburgh Steelers elleni 28-15-ös vereség után.
„A hátvéd játéka nem volt elég jó tegnap este” – mondta McDaniels kedden. – Szóval számomra minden terítéken van.
Szerdán bejelentették, hogy Evers pályafutása első NFL-indulását a Bengals ellen kapja (4-10).
„A döntés összetett, de egyszerű” – mondta McDaniel. „Az egyszerű dolog az, hogy szerintem Quinn adja ennek a csapatnak a legjobb esélyt a győzelemre. Nyilvánvalóan a következő három meccs megnyerésére koncentrálunk, de különösen – ahogy mondtam a játékosoknak – a Bengals legyőzésén van a hangsúly, szóval ez a motiváció.
– Zach támogatni fogja, és Tua lesz a harmadik vészhelyzet.
Arra a kérdésre, hogy mit gondol arról, hogy Tua sürgősségi hátvédként szolgál, McDaniels azt mondta: „Azt hiszem, ez volt a legjobb minden érintett félnek, Quinnnek, Zachnak és Tuának.”
McDaniel azonban nem állt meg itt.
„Mindhárom hátvéd… Azt hiszem, megértették, hogy a szándékom és a motivációm az volt, hogy a legjobbat tegyem a csapatért.
„Tuával kezdődően nem volt könnyű hallgatnia. Kemény beszélgetés volt, de azt is gondolom, hogy megmutatta, mitől lesz kapitány és vezető ebben a csapatban. Megértette, mit jelent a csapathoz való hozzájárulása, és hogyan segít majd Quinnnek felkészülni az első indulásra.”
A 27 éves Tagovailoa 10 passzból 6-ot teljesített 65 yardon, miközben az NFL-ben vezető 15. interceptionjét dobta a hétfői meccs első három negyedében. 28-ból 22-t teljesített 253 yardot, pár késői touchdownnal Darren Waller ellen.
Tagovailoa ebben a szezonban 2660 yardot és 20 touchdownt dobott.
A többletforgalom várható, a Dolphins pedig nem várta meg, hogy védekező játékos kerüljön ki.
Szerdán lemondtak a veterán pass rusherről, Matthew Judonról, aki a szezon előtt egyéves, 3 millió dolláros szerződést írt alá a Dolphinsszal. A négyszeres Pro Bowl válogatott Judon 13 meccsen szerepelt a Miamiban. A 33 éves játékos nulla zsákolása volt, és a Pro Football Focus mindössze kilenc össznyomást könyvelhetett el ebben a szezonban, amivel az oldal által besorolt 112 külső beálló közül az alsó ötbe került.
A Dolphins megszerezte Tagovailoát a 2020-as NFL-draft összesített 5. számával. Ewers a hetedik körben választotta Texasból a 2025-ös drafton.
„Quinn, a temperamentuma, annak megértése, hogy ez egy feltérképezetlen terület újonc kezdőként, de a kapcsolata a csapattársaival és a motivációja. Úgy gondolom, hogy a hátvéd poszton induló csapatunk adja a legjobb esélyt a Bengals legyőzésére.”
A 22 éves Evers október 19-én lépett pályára egyetlen NFL-játékosban a clevelandi 31–6-os vereségben. 8 passzoltból 5 volt 53 yardon.
— Field Level Media
