Washington – Jeffrey Rosenberg még mindig próbálja megérteni, miért engedte el Trump elnök azt az embert, aki negyedmillió dollárt csalt ki tőle.
Rosenberg, egy nyugdíjas nagykereskedelmi termékforgalmazó, aki Nevadában él, a politikába lépése óta támogatja Trumpot, de az elnök novemberi döntése, miszerint enyhítette David Gentile volt magántőke-vezető büntetését, feldühítette és összezavarta.
„Úgy érzem, hogy becsaptak” – mondta Rosenberg (68). „Nem tudom, miért tenné ezt, hacsak nem volt valami haszna valahol, vagy valamiféle szívességet nyújtottak. Nagyon csalódott vagyok. Az ilyen dolgok fölé helyezem őt.”
Trump döntése szabadítsák ki a pogányokat a börtönből Kevesebb, mint két héttel a hétéves börtönbüntetése után értékpapír-ügyvédek és egy amerikai szenátor is megvizsgálta az ügyet – mindannyian azt mondják, hogy a Fehér Ház magyarázata a kegyelmi akcióra nem működik. Ez áldozatai haragját is kiváltotta.
„Szerintem ez undorító” – mondta CarolAnn Tutera (70), aki több mint 400 000 dollárt fektetett be Gentile cégébe, a GPB Capital-ba. Hozzátette: „A pogányok alapvetően kirángatták Bernie Madoffot, és kicsapták az embereket a pénzükből, majd hazament feleségéhez és gyerekeihez.”
Gentile-t és üzleti partnerét, Jeffrey Schneidert 2024 augusztusában értékpapír-csalásért és drótcsalásért ítélték el, amit a szövetségi ügyészek 1,6 milliárd dolláros Ponzi-sémának minősítettek, amellyel több mint 10 000 befektetőt csaltak meg. Nyolc hetes tárgyalás után az esküdtszéknek öt órába telt, mire visszaadta a bűnös ítéletet.
A szövetségi ügyészek szerint több mint 1000 ember erősítette meg veszteségét a GPB-vel való befektetés után, akik „szorgalmas, hétköznapi embereknek” minősítették az áldozatokat.
Amikor Gentile-t és Schneidert májusban elítélték, Joseph Nocella Jr., a Trump által kinevezett amerikai New York-i keleti körzet ügyvédje és Christopher Raia, az Igazságügyi Minisztérium magas rangú tisztviselője „megérdemeltnek” nevezte ítéletüket, és figyelmeztetésnek nevezte a potenciális csalókat.
„A mai ítéletnek el kell riasztania mindenkit, aki csalárd módon akarja mohón kihasználni ügyfeleit” – mondta Raya közleményében.
Aztán november 26-án – mindössze 12 nappal azután, hogy Gentile-t bebörtönözték – Trump enyhítette büntetését „minden további pénzbírság, visszatérítés, próbaidő vagy egyéb feltételek nélkül”. Trump által aláírt kegyelmi adomány. Ilyen feltételek mellett a Gentile-nek nem kell kifizetnie azt a 15 millió dollárt, amelyet a szövetségi ügyészek elkobzásként követelnek.
Carolyn Leavitt, a Fehér Ház sajtótitkára ebben a hónapban azt mondta újságíróknak, hogy az ügyészségnek nem sikerült Gentile-t „állítólagos csaló” képviseletekhez kötnie, és hogy elítélése az „igazságszolgáltatás fegyverkezése” a Biden-kormány vezetése alatt – jóllehet az ítéletet és az elítélést Trump kinevezettek dicsérték.
A Fehér Ház nem volt hajlandó közölni, hogy ki tanácsolta Trumpot a döntéssel kapcsolatban, illetve azt, hogy Trump fontolgatja-e, hogy kegyelmet ad Gentile vádlott-társának, Schneidernek. Gentile és Schneider ügyvédei nem válaszoltak a megjegyzésekre.
Adam Gan értékpapír-ügyvéd, akinek cége több mint 250 GPB-befektetőt képviselt, a Fehér Ház magyarázatát „hülyeségek szósalátájának” nevezte, és megkérdőjelezte, miért adott Trump Gentile-nek a büntetés mérséklésével járó cserét, nem pedig kegyelmet, ami megbocsátja a bűncselekményt.
„Ha a kormány nem tudta bizonyítani az igazát, miért nem kegyelmezett David Gentile-nak? És miért van még mindig börtönben a társa?” – mondta Gan. „Több kérdés marad bennünk, mint válasz.”
‘nagyon fáj’
Rosenberg, Tutera és a The Times által megkérdezett két másik befektető szerint az elnök döntése eloszlatta a bezártság érzését, amelyet Gentile és Schneider elítélése után éreztek.
Rosenberg megpróbálta figyelmen kívül hagyni a 2016-ban elvesztett 250 000 dollárt, miután az egyik bróker „szép képet festett” a folyamatos hozamokról és a hosszú távú profitról. Ennek a befektetésnek a nyugdíjas korában bevételt kellett volna termelnie.
– Negyedmillió dollár, nagyon fáj – mondta Rosenberg. „Sok mindent megváltoztatott, amit csinálok. Kis kirándulásokat szerettem volna megtenni az unokáimmal – nos, nem úgy sikerültek, ahogy tervezték.”
Jeffrey Rosenberg, Trump régi támogatója azt mondta, „elárultnak” érezte magát, miután az elnök kegyelmet adott az elítélt csalónak, David Gentile-nek.
(Scott Sadie/For The Times)
Tutera, aki egy hormonpótló terápiás irodát vezet Arizonában, egy pénzügyi tanácsadó javaslatára több mint 400 000 dollárt fektetett be a GPB-be. Remélte, hogy a hozamok segíteni fognak a férje halála utáni nyugdíjba vonulásában.
„Akkoriban nagyon ideges voltam, és úgy éreztem, hogy kihasználtak, és valóban eladtam egy árulevelet” – mondta Tutera (70). Csak körülbelül 40 000 dollárt tudott visszaszerezni.
Tutera elmondta, hogy nővére, Julie Ullman és 97 éves édesanyjuk is áldozatul estek a tervnek. Elmondása szerint édesanyja több mint 100 000 dollárt veszített, és most a megtakarításait költi, amelyeket gyermekeire akart hagyni, és már nem bízik az emberekben.
– Nagyon szomorú – mondta Tutera. „Az emberek sajnos tolvajokká, hazugokká és csalókká váltak, és nem tudom, mi történt a világgal, de elvesztettük a kedvességünket.”
Az 58 éves Ulman, aki egy arizonai orvosi rendelőt vezet, azt mondta, hogy a pénzügyi veszteség megváltoztatta az életét.
„Sokkal tovább kellett dolgoznom, mint gondoltam, mert ez volt a nyugdíjalapom” – mondta Ullmann.
Mei, egy 71 éves, engedéllyel rendelkező akupunktúrás szakember, aki zavarból azt kérte, hogy ne használjuk teljes nevét, azt mondta, hogy egy bróker bemutatta neki a GPB befektetési alapokat egy délutáni, elvált nőket célzó találkozón. Végül 500 000 dollárt fektetett be, és mindent elveszített. Csak perek útján tudott visszaszerezni körülbelül 214 000 dollárt a pénzéből, mondta.
Mei azt tervezte, hogy visszavonul New Yorkba, hogy közelebb lehessen gyermekeihez. A bevételkiesés azonban arra kényszerítette őket, hogy az év hat hónapját Kínában éljenek, ahol a megélhetési költségek sokkal alacsonyabbak – mondta.
Maye attól tart, hogy Trump döntése Gentile ítéletének enyhítéséről lehetővé teszi ezeknek a terveknek a folytatását.
„Donald Trump határozottan több fehérgalléros pénzügyi bűnözőt bátorít” – mondta May. – Milyen igazságtalan.
Bob Van De Veere értékpapír-ügyvéd, aki több mint 100 GPB-befektetőt képviselt, azt mondta, hogy főként a GPB-befektetéseket támogató brókerekkel szembeni gondatlansági ügyeket kezelte.
„Az összes létező vörös zászló alapján soha nem lett volna szabad eladniuk ezeket a befektetéseket” – mondta Van de Veere.
Gan értékpapír-jogász azt mondta, hogy továbbra is harcolni fog az áldozatokért a polgári bíróság előtt, megjegyezve, hogy az amnesztia csak a büntetőjogi ítéletekre vonatkozik.
A változás felkeltette Ruben Gallego (D-Ariz.) szenátor figyelmét, aki a múlt héten levelet küldött a Fehér Háznak, amelyben több kérdést is feltett: Például miért kapott Gentile kegyelmet, míg Schneider nem? És milyen tesztelési hibákat jelöltek meg a változtatás okaként? Azt mondta, az áldozatok választ érdemelnek.
Gallego ezt írta: „Nem felejtik el, hogy amikor arra volt szükségük, hogy a kormányukkal szembeszálljanak azzal az emberrel, aki ellopta a jövőjüket, elnökük úgy döntött, hogy egy bűnöző mellé áll.”
A nevadai nyugdíjas Rosenberg azt mondta, továbbra is támogatja az elnököt, de nem tehet róla, hogy Trump döntése miatt „úgy néz ki, mint egy újabb mocsár”, amelyet Trump szerint ki akar üríteni.
„Szerintem Trump sok jót tesz, de ez rossz dolog” – mondta.
Rosenberg mindazonáltal reméli, hogy Trump megteheti a helyes dolgot az áldozatokért – még akkor is, ha elismeri, hogy hibázott.
,Szeretném azt hinni, hogy valahol rossz információkat kaptak az út során, mondta. ,Ha ez a helyzet… legalább gyere elő, és mondd: ‘Sajnálom.’ ,
