San Juan, Puerto Rico – Csend honolt a félreeső erdőben karibi egészen addig, amíg a környezetvédők a kritikusan veszélyeztetett Kis-Antillák leguán szerelmi fészkévé nem alakították át.
A földet érő leguánok hangja, ahogy számuk növekszik, megmosolyogtatja a tudósokat.
„Ez a miénk” – mondta Devon Carter, az Anguilla National Trust nonprofit szervezet kutatója. „Nincs oroszlánunk, elefántunk, de meg kell becsülnünk azt, amink van.”
Körülbelül egy évtizeddel ezelőtt a Kis-Antillák leguán, más néven Iguana delicatessima populációja nulla volt a Prickly Pier East Cay-nél.
De a közeli tudósok Anguilla Azok, akik elhatározták, hogy megmentik a fajt a kihalástól, 10 leguánt csomagoltak kis, légáteresztő pamutzacskókba, és csónakkal vitték őket a mezőkre ragadozók nélkül, abban a reményben, hogy szaporodni fognak.
És tenyésztették. A lakosság száma 300-ra nőtt, és ez a szám egyre növekszik, így a KK egyike annak az öt helyszínnek világszerte, ahol a leguánok megpróbálnak visszatérni. Becslések szerint kevesebb mint 20 000 faj maradt fenn a természetvédelmi csoportok szerint.
„A fügekaktusz Kelet a remény jelzőfényévé vált ezeknek a csodálatos gyíkoknak, és bizonyítja, hogy amikor esélyt adunk az őshonos vadon élő állatoknak, tudják, mit kell tenniük” – mondta Jenny Daltrey, a Caribbean Alliance Faunavédelmi csoportért felelős igazgatója. És Ültessük és vadítsuk újra.
A becslések szerint az őslakosok körülbelül 7000 évvel ezelőtt érkeztek a Kelet-Karib-térségbe.
A kisebb antillák leguánok már ott voltak, valószínűleg elérték a szigeteket Lebeg a romokon A Nemzetközi Természetvédelmi Unió szerint dél-amerikai partjaik a feltörő folyókból származnak.
Akkoriban körülbelül 10 szigeten éltek leguánok, de mára kihaltak a barbudai Antiguában. St. Kitts, Nevis és nagyrészt eltűntek St. Martinból és Guadeloupe-ból, St. Bartsból MartiniqueRe: Vadvédelmi csoportok szerint.
A legnagyobb veszély? Zöld, vagy csíkos farok, leguán. Főleg központi és Dél-AmerikaAz 1800-as években Guadeloupe-ban vezették be, majd a Louise hurrikánnak köszönhetően, amely 1995-ben sújtotta a Karib-tenger északkeleti részét, más szigetekre is átterjedt.
A zöld leguánoknak több utóda születik, jobban elhelyezkednek, és több ételt esznek, mint a kis-antillák leguánjai.
De a legnagyobb probléma az, hogy mindkét faj keresztezik egymást.
„Ez valóban veszélyezteti a genetikai életképességet” – mondja Isabel Curtis, az Anguilla National Trust természetvédelmi tisztje. „Ha a genetikája vegyes, akkor a faja nem tud teljes egészében fennmaradni.”
Így 2015-ben az anguillai tudósok lasszóba vágták a Kis-Antille-szigeteki leguánokat, hosszú póznákkal felfegyverkezve hurokkal a végükön, és a Prickly Pier East felé terelték őket, ahol nincsenek kutyák, macskák, forgalom, zöld leguánok vagy más halálos fenyegetés.
A lakók behívják a látnivalókat, vagy fényképeket készítenek, hogy segítsenek a keresésben.
„Egy jó évet töltöttünk leguánok keresésével” – emlékszik vissza Farah Mukhida, az Anguilla National Trust ügyvezető igazgatója. – Mindezt kézzel csinálják.
egy év után, Tudósok Anguillában 23 Kis-Antillái leguánt fogtak be, amelyről úgy vélik, hogy ez a faj majdnem teljes szigetpopulációja.
Mukhida elmondta, hogy a leguánokat genetikailag tesztelték, hogy biztosítsák a teljes szaporodást, majd az első 10-et megcímkézték és szabadon engedték a közeli Prickly Pear East területén.
Miután úgy tűnt, hogy ez a populáció jól alkalmazkodott új otthonához, a tudósok szabadon engedték a fennmaradó 13 leguánt.
„Figyeltük a csecsemőket, figyeltük őket a lyukakban, ahol fészkeltek” – emlékezett vissza Mukhida. – Nagyon biztató volt, hogy szaporodtak.
A kis antillák leguánjai fiatalon élénkzöldek, de felnőtt korukban palaszürkévé vagy porosfeketévé válnak, és vadonban több mint 20 évet élnek.
A sikeres tenyésztés ellenére azonban továbbra is aggodalomra ad okot.
A tudósok megkeresték a tisztviselőket Dominika egy kelet-karibi sziget Több nőstény leguán beszerzése a fügekaktusz élesztőn nevelt gyíkok genetikai diverzitásának növelése érdekében. Dominikában a legkisebb az antillák leguánpopulációja a régióban, de ma már őket is fenyegeti a zöld leguánok. Maria hurrikán sújtotta a régiót 2017-ben.
A kérelmet a világjárvány idején küldték el, így Carternek és a többi tudósnak először karanténba kellett zárnia, mielőtt Dominikába utazott. Otthont építettek a fogságban tartott leguánoknak, figyelték egészségi állapotukat, és DNS-teszteket végeztek, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem hibrid leguánok.
Virággal, sütőtökkel és sárgarépával etették a leguánokat, bár egyeseket kézzel kellett etetni fecskendővel – emlékezett vissza nevetve Carter.
„Ezekre emlékszel a legjobban” – mondta, hozzátéve, hogy az egyiket „Zöldnek” nevezte.
A fogságban tartott leguánokat ezután egy speciális párnában és dobozban, sok légzőnyílással szállítják Dominikáról, és Anguillában landolnak, ahol hajóval viszik őket a Prickly Pier Eastre.
Curtis szerint a Kis-Antillái leguánok megőrzése fontos a biológiai sokféleség megőrzéséhez: „Minden fajnak megvan a sajátos funkciója.”
Most a fügekaktusz keleti részén szaporodnak. Továbbra is lakatlan, de szívesen látja a hajósokat a Cay egyetlen két éttermében, amelyek grillezett csirkét, bordát és homárt árulnak. Az iguana nem szerepel az étlapon.
___
Kövesse az AP tudósításait Latin-Amerikáról és a Karib-térségről https://apnews.com/hub/latin-america
