Betlehem, Ciszjordánia — Szenteste éjfélkor a „Karácsony éjszakája” hagyományos himnusz szavai csendülnek fel a betlehemi Születéstemplom kis barlangjában, ahol a keresztények azt hiszik, Jézus Krisztus született.
„Karácsony éjszakáján eltemetik a háborút, karácsony éjszakáján szerelem születik” – énekli minden évben egy helyi kórus az éjféli istentiszteleten. Ahogy az idei istentisztelet előtt próbáltak, sok kórustag azt mondta, hogy a szavak mélyebb jelentéssel bírtak a gázai tűzszünet után.
„Emlékeztet bennünket arra, hogy bármilyen nehézségről van szó, bármilyen sötétben is, mindig van fény, és mindig él a remény” – mondta Hajbun József, a helyi katolikusokból álló kórus karnagya.
Az elmúlt két évben, ahogy a gázai háború elhúzódott, A betlehemi karácsony komor esemény voltHagyományos fesztiválok, dekorációk és zene nélkül. Idén azonban ismét a Jászló térre özönlenek a családok, reményt adva a törékeny fegyverszünetben, és megadva Betlehemnek a nagyon szükséges gazdasági lendületet.
Egy közelmúltbeli látogatás alkalmával a Manger tér zsúfolásig megtelt és nyüzsgő ünnepi fényektől, karácsonyi vásártól és zenei műsoroktól a gyerekeknek.
„Láthatod, hogy a város újra életre kel” – mondta Zoya Thalgia betlehemi lakos. „Mindenki boldog, mindenki ünnepel, vallástól függetlenül, tartózkodási helytől függetlenül mindenki itt van.”
A karácsonyi és vallási zarándoklatok mindig is a Betlehem fő gazdasági motorja. A helyi önkormányzat szerint a muszlim többségű város lakosságának mintegy 80%-a a turizmushoz kapcsolódó vállalkozásoktól függ. A jó időkben a bevételeik szétterjedtek Ciszjordánia közösségei között, egy olyan régióban, amelyet Izrael 1967 óta megszállt, és amely régóta küzd a szegénységgel.
Ám a gázai háború alatt a város munkanélküliségi rátája 14%-ról 65%-ra emelkedett – mondta Maher Nicola Kanawati, Betlehem polgármestere. mondta a hónap elején. A korábbi években pedig tiltakozásul egyes templomok betlehemet állítottak fel vele Jézus, mint gyermek, törmelékkel és szögesdróttal körülvéve.
Ciszjordánia nagy részén továbbra is fennáll a feszültség az októberben kezdődött tűzszünet ellenére.
Az izraeli hadsereg azt állítja, hogy fellép a fegyveresekkel szemben a térségben, és gyakori rajtaütéseket hajt végre. Izraeli telepesek támadásai A palesztinok elleni erőszak Ciszjordániában idén elérte a legmagasabb szintet azóta, hogy az ENSZ humanitárius hivatala 2006-ban megkezdte az adatgyűjtést.
A betlehemi Odette Al Sliby hét éves kora óta énekel, de azt mondta, kevés dolog hasonlítható ahhoz, hogy az éjféli misén a barlangban énekelhessen.
„Nagyon szent, a hely és a hangulat, a zene és a hangzás” – mondta. E dalok éneklése a remény üzenete – mondta –, és emlékeztet a keresztények türelemének fontosságára. „Keresztényekként a Szentföldön nagy üzenetet jelent, hogy itt lehetünk” – mondta.
A keresztények Ciszjordánia közel 3 millió lakosának kevesebb mint 2%-át teszik ki, ez a jelenlét egyre csökken.
Mintegy 4000 ember hagyta el Betlehemet munkát keresni, mivel a háború alatt nőtt a szegénység és a munkanélküliség – mondta a polgármester. Ez egy rész Aggasztó tendenciák a keresztények számáraakik tömegesen hagyják el a régiót.
Keresztény közösségek léteznek szerte a Közel-Keleten folyamatosan csökkent Ahogy az emberek is A konfliktus megúszta és támadni.
Hazboon azt mondta, idén karácsonykor azért fog imádkozni, hogy Betlehemben és más, a kereszténység számára fontos területeken a keresztény lakosság ne fogyjon tovább.
Hazboon elmondta, hogy a karácsonyi ünnepségek visszatérése Ciszjordániára, beleértve a Ramallah-i karácsonyi vásárt is, nagyon szükséges kikapcsolódás a helyi gyerekek számára.
Miközben a ciszjordániai palesztinokat még mindig lesújtják a Gázából érkező képek, Közösségi karácsonyfa világítás A hónap elején két év után először áradt be az ünnepi hangulat a betlehemi Jászló térre.
„Továbbra is imádkozunk a békéért. Ez a béke földje, ez az ország, ahol a Béke Hercege született, és továbbra is imádkozunk, és reméljük, hogy egy napon mindannyian békét fogunk élvezni” – mondta Hazboon.
