A forradalmat nem közvetíti a televízió, de lehet, hogy úszóhártyás lábai és kidülledt szemei vannak.
Egyszarvú szarv vagy csirketolla is lehet.
Miközben az Egyesült Államok városaiban folytatódnak a Trump-kormányzat elleni tiltakozások, a tüntetők egy közösségi jelmezes felvonulás vagy blokkparti energiáját veszik át. Salsa-leckéket tartottak, harapnivalókat osztottak és egykerekűre ültek a fegyveres rendfenntartók vigyázó szemei alatt.
A humor és a politika keverése – ez a technika, amelyet a társadalomtudósok „stratégiai banalitásnak” neveznek – nem új keletű. De a Trump-korszak amerikai tiltakozásának meghatározó jellemzőjévé vált, amelyet bal- és jobboldal egyaránt felkarolt.
Egy szimbólum pedig különösen jelentősnek bizonyult: a béka. Akkor kezdődött, amikor egy békaruhás férfi és a bevándorlási végrehajtó ügynökök közötti összecsapásról készült videofelvételek terjedtek az oregoni Portlandben, és azóta a tüntetések országszerte elterjedtek.
„Sok minden történik azzal a kis felfújható békával” – mondta LM Bogad, a Kaliforniai Egyetem professzora, Davis és egy előadóművészetre szakosodott Guggenheim-ösztöndíjas.
Pepe Portlandbe
Nehéz a tiltakozásokról és a békákról beszélni anélkül, hogy beszélnénk Pepéről, egy rajzfilmfiguráról, akit szélsőjobboldali csoportok fogadtak be Donald Trump 2016-os elnökválasztási kampánya során.
Amikor a mém először megjelent az interneten, a képet bizonyos érzelmek jelzésére használták. Később bevetették Trump támogatásának kimutatására, beleértve egy figyelemreméltó mémet, amelyet maga Trump retweetelt, és Pepét Trump jelmezével és hajával ábrázolta.
Pepét a 4chan, 8chan és Reddit jobboldali online közösségeiben sötét kontextusban Adolf Hitlerként vagy a Ku Klux Klan erőszakos fehér felsőbbrendű csoport tagjaként ábrázolták. Az online konzervatívok „Rare Pepe’s”-vel kereskednek, és kriptovalutákat állítanak fel az ő nevében. Jelmondatát, „Jól érzi magát, ember”, belső viccként használták.
De Pepe nem kezdett ennyire ellentmondásosan.
Alkotója, Matt Fury művész kifejezte, hogy idegenkedik a film felhasználásától. Pepének csak egy „hideg béka-haver” kellett volna lennie ennek a művésznek a karakterek univerzumában.
A béka először 2005-ben jelent meg egy képregénysorozatban – apolitikus volt, és leginkább arról ismert, hogy lehúzta a nadrágját pisilni. A Feels Good Man című 2020-as dokumentumfilmben, amely Mr. Fourie azon erőfeszítéseit mutatja be, hogy visszaszerezze az irányítást munkája felett, elmondta, hogy Pape-rajzát a 20-as éveiben járó barátokkal és szobatársakkal szerzett tapasztalatai ihlették.
Karrierje elején Mr. Fury kísérletezett azzal, hogy feltöltse munkáját a születőben lévő közösségi hálóra, ahol más felhasználók elkezdték kölcsönözni, remixelni és újra feltalálni a karaktereit. Ahogy Pepe elterjedt az internet szélsőségesebb zugaira, Mr. Fury megpróbálta lejáratni a békát, és meg is ölte egy képregényben.
De Pepe élt.
„Ez azt mutatja, hogy nem mi irányítjuk a szimbólumokat” – mondta Bogad professzor.
Egészen a közelmúltig Pepe népszerűsége azt jelentette, hogy a békákat nagyrészt a jobboldallal társították. Ám ez megváltozott október 2-án, amikor egy felfújható békának öltözött, kék nyakkendőt viselő tüntető és egy bevándorlási tiszt közötti összetűzés terjedt el.
A pillanat néhány nappal azután jött el, hogy Trump beparancsolta a Nemzeti Gárdát Portlandbe, és „háborúsnak” nevezte a várost. A tiltakozók csoportokba verődve kezdtek összegyűlni egy háztömbben, közvetlenül a bevándorlási végrehajtó létesítmény mellett.
A feszültség nagy volt, és egy bevándorlási tiszt vegyszerrel permetezte be a tüntetőt, közvetlenül a békaruhájának levegőbeszívó ventilátorát célozva.
A tiltakozó, Seth Todd egy tréfával válaszolt, mondván, megkóstolta a „fűszeres tamalét”. De az eset vírusos lett.
Mr. Todd öltözéke nem volt túl szokatlan a furcsa kultúrájáról és abszurd baloldali tiltakozásairól ismert Portlandben – nyilvános jóga- és ’80-as évek stílusú aerobic órákról és meztelen kerékpáros csoportokról. A város nem hivatalos mottója: „Keep Portland Weird”.
A béka még a Trump-kormányzat és a város közötti későbbi jogi csatában is szerepet játszott, amely azzal érvelt, hogy a Nemzeti Gárda bevetése illegális volt.
Amikor a bíróság októberben kimondta, hogy Trumpnak joga van csapatokat bevetni, egy bíró nem értett egyet, kisebbségi ítéletében arra hivatkozva, hogy a tiltakozók „jól ismert hajlamat viselnek csirkeruhát, felfújható békaruhát vagy semmit, amikor nem értettek egyet az ICE által alkalmazott módszerekkel”.
Susan Graber bíró azt írta: „A megfigyelőknek kísértése lehet, hogy a többség döntését pusztán ostobaságnak tekintsék azzal kapcsolatban, hogy a kormány Portlandet háborús övezetként jelölte ki.” „A mai döntés azonban nem egyszerűen ésszerűtlen.”
Mindössze egy hónappal Trump bevetése után a bíróság „véglegesen” blokkolta, és a csapatok állítólag elhagyták a területet.
De addigra a béka a baloldal erőteljes antistablishment szimbólumává vált.
A ruhát országszerte láthatták a tavaly őszi No Kings tüntetésen. San Diegóban, Atlantában és Bostonban voltak békák – és egyszarvúak, axolotlok és dinoszauruszok. Olyan kisvárosokban voltak, mint Williamsport, Pennsylvania, és olyan nagy nemzetközi városokban, mint Tokió és London.
A béka jelmezt visszarendelték az Amazonon, és az ára felment.
Optikai vezérlés
Ami a két békát – Pepét és a portlandi békát – egyesíti, az a humoros, jóindulatú rajzfilmes kétéltű és a mélypolitikai jelentés kölcsönhatása. Ezt nevezik a politológusok „stratégiai hiábavalóságnak”.
A technika arra támaszkodik, amit Bogad professzor „elsöprő képnek” nevez – gyakran buta, „lefegyverző és elbűvölő” megjelenítés, amely felhívja a figyelmet az ötleteire anélkül, hogy azokat egyértelműen el kellene magyaráznia a nézőnek. Ez a hülye ruha, amit viselsz, vagy a szimbólum, amit rajzolsz, vagy a mém, amit megosztasz.
Prof. Bogad szakértő ebben a témában, és maga is tapasztalt szakember. Könyvet írt a témáról Tactical Performance: Theory and Practice of Serious Play (Taktikai teljesítmény: A komoly játék elmélete és gyakorlata) címmel, és világszerte tartott workshopokat.
„Vissza lehet menni a középkorba – amikor az emberek uralták, az abszurditást használták, hogy elmondjanak egy kis igazságot, és még mindig tagadják a hihetőt.”
Ennek a megközelítésnek hármas az ötlete – mondta Bogad professzor.
Miközben a tüntetők erős ellenállást tanúsítanak, egy ostoba öltözék veszi át az irányítást az optikán. „Rosszabbul néz ki, ha erőszakkal reagál” – mondja.
Másodszor, egy kép bizonyos hangot adhat a mozgalom tagjai és támogatói számára. „Olyan volt, mint egy radikális jelmezbál, és mindannyian meghívást kaptunk” Portlandben – mondta Bogad professzor.
Fontos, hogy az ilyen taktikák politikai fedezetet nyújthatnak a kritikák számára. Néha úgy tűnik, hogy a politikai mémek „csak viccek” – védekezés a kritikusok ellen, akik veszélyesnek minősítenék az Ön nézeteit. De különösen hasznos ott, ahol a kormánykritika veszélyes lehet – mondta Bogad professzor.
Rámutat az Otporra, a szerb demokráciapárti tiltakozó mozgalomra, amely 2000-ben támogatta Slobodan Milosevic jugoszláv diktátor megdöntésére irányuló kísérletet csínyekkel és utcai komédiával. Hszi Csin-ping kínai elnök kritikusai évek óta megosztottak képeket Micimackóról, hogy jelezzék ellenkezésüket az interneten, míg a merészebb kritikák cenzúra alá eshetnek.
A hongkongi demokráciapárti tüntetők szintén felkarolták Pepét, mivel nem tudtak az Egyesült Államokban való politikai hovatartozásáról.
„Természetesen a tekintélyelvűek nem szeretik, ha kigúnyolják őket” – mondta Bogad professzor. Ez a fajta szimbolika azért működik, mert „azzal, hogy nem is mondasz beszédet, aláásod a tekintélyelvű forgatókönyvet”.
Otthon, Oregonban a portlandiak egy csoportja megduplázta a vírus hírnevét, és összefogott, hogy megalakítsák az „Inflációs hadműveletet”, amely összegyűjtötte és szétosztotta a felfújható ruhákat a tüntetőknek.
Elindítottak egy weboldalt, ahol a támogatók 35 dollárt adományozhatnak, hogy öltönyöket vásároljanak „az ICE tiltakozó helyszínein a közösség tagjai számára, hogy csökkentsék a tüntetések körüli feszültséget”.
Az Operation Inflation társalapítója, Brooks Brown szerint a lényeg az, hogy „meg kell változtatni a Trump-kormányzat által elmondott narratívát”, miszerint a tüntetők egy erőszakos tömeg részei.
„A mi feladatunk az, hogy egy másik színpadot hozzunk létre, és ránk kényszerítsük” – mondja.
Brown úr szerint a felfújható gumiabroncsok az 1960-as évek polgárjogi korszakához hasonlítottak, amikor a tüntetők gyakran a vasárnapi legjobb ruhájukba öltöztek, és mozdulatlanul ültek, miközben az ellentüntetők zaklatták őket, és az agresszív rendőrök letartóztatták őket.
Pepe, mondta Mr. Brown, „fasiszta szimbólum volt a 4chan számára. És most visszakapnak minket. Érezd jól magad, ember.”
Október végéig csoportja több mint 350 jelmezt vásárolt, és egy „csővezetéket” terveztek, hogy szállítmányokat küldjenek más városokba, ahol a felfújható ruhákat tüntetésekre használták.
Az egykor a jobboldal szinonimájaként működő portlandi békák ma néha „Antifa Frogs”-nak is nevezik az interneten – utalva a decentralizált, baloldali mozgalomra, amely szembeszáll a szélsőjobboldali ügyekkel, és Trump belföldi terrorista csoportnak minősítette.
A mémek bemutatják, amint Pepével küzd – két békával, akik a nemzeti figyelemért küzdenek.
