A kaliforniai milliárdosok megadóztatására javasolt szavazási intézkedésről folyó heves vita némi lélekkutatást generált az egész államban.
Míg a 200 év felettiekre kivetett egyszeri adó gondolata még hosszú utat kell megtennie ahhoz, hogy felkerüljön a szavazólapra, és novemberben át kell fogadniuk a választóknak, a körülötte lévő vihar a harag és a düh érzését tükrözi Kalifornia központjában. A Szilícium-völgyben új milliomosok születnek, miközben az állam lakosainak milliói küzdenek az egészségügyi ellátás elvesztésével és az inflációval.
A javasolt milliárdosadó támogatói szerint ez azon kevés módok egyike, amelyekkel az állam elláthatja a legkiszolgáltatottabbak egészségügyi ellátását. Az ellenzők arra figyelmeztetnek, hogy ez tönkretenné az államot virágzó innovációt, és a gazdag vállalkozók kivonulásához vezetne az államból.
Ellentmondásos intézkedések Ez szakadást hoz létre a már amúgy is befolyásos demokraták között, akiknek óriási befolyása van Kaliforniában. A progresszív ikon, Bernie Sanders (I-VT) szenátor azonnal támogatta a milliárdosok adóját, míg Gavin Newsom kormányzó elítélte azt.
Golden State gazdag lakói azt mondják, belefáradtak abba, hogy célpontnak érezzék magukat. Azt mondja, sikere nemcsak elképzelhetetlen gazdagságot, hanem munkahelyeket és jobb életet is teremtett a kaliforniaiaknak, mégis úgy érzi, megbüntetik.
„A kaliforniai politika arra kényszeríti Amerika leggazdagabb régióit, hogy egyesüljenek a legszegényebbekkel, amelyeket gyakran csak egy autópálya választ el egymástól” – mondta Thad Kooser, az UC San Diego politológia professzora. „Természetes az az impulzus, hogy a rendkívül gazdagokat arra kényszerítsük, hogy megosszák vagyonukat, de ez gyakran adózásellenes hagyományainkban, valamint a vállalkozói szellem visszaszorításával vagy a munkahelyteremtés államból való kitelepítésével kapcsolatos modern aggodalmakban gyökerezik.”
Kaliforniában az állami költségvetés már most is nagymértékben függ a legjobban keresők által fizetett jövedelemadótól. Emiatt a bevételek valószínűleg ingadozóak lesznek, függenek a befektetésekből származó tőkenyereségtől, a vezetők bónuszaitól és az új részvénykibocsátásokból származó váratlan nyereségtől, és az állam számára rendkívül nehéz megjósolni.
Ha a szavazók többsége támogatja a novemberi szavazáson, az adójavaslat az állam leggazdagabb lakosainak mintegy 100 milliárd dollárjába kerülne.
A támogatók szerint a bevételre azért van szükség, hogy ellensúlyozzák az egészségügyben Trump elnök által idén nyáron aláírt hatalmas szövetségi finanszírozási megszorításokat. A California Budget and Policy Center becslései szerint 3,4 millió kaliforniai elveszítheti a Medi-Cal lefedettségét, a vidéki kórházak bezárhatnak, és az egyéb egészségügyi szolgáltatások csökkennének, hacsak nem találnak új finanszírozási forrást.
A közösségi médiában néhány gazdag kaliforniai, aki ellenzi a vagyonadót, demokrata politikusokkal és szakszervezetekkel szállt szembe.
Egyre több cég és befektető döntött úgy, hogy az államban maradás nem éri meg a fáradságot, és cégeiket és otthonaikat más államokba költöztetik alacsonyabb adókkal és kevesebb szabályozással.
„Ígérem, ez lesz az utolsó csepp a pohárban” – írta a Twitteren Jesse Powell, a Bay Area-i székhelyű Kraken kriptocsere-platform társalapítója. „A milliárdosok minden kiadásukat, hobbijukat, jótékonykodásukat és munkájukat magukkal viszik.”
Shirley Weber kaliforniai külügyminiszter engedélyezte a javasolt adó támogatóinak, hogy december 26-án megkezdjék az aláírásgyűjtést.
A javaslat legfeljebb 5%-os átalányadót vetne ki az adófizetőkre és az olyan vagyonnal rendelkező trösztökre, mint az üzleti, művészeti és szellemi tulajdon 1 milliárd dollárnál nagyobb értékű. Vannak kivételek, beleértve a tulajdont is.
Öt év múlva fizethetik ki az illetéket. A bevétel 90 százalékát egészségügyi programok finanszírozására fordítanák, a fennmaradó 10 százalékot élelmiszersegélyekre és oktatási programokra fordítanák.
A novemberi szavazáson való részvételhez a javaslat támogatóinak – élükön a Service Employees International Union-United Healthcare Workers West – mintegy 875 000 regisztrált választópolgár aláírását kell összegyűjteniük, és június 24-ig be kell nyújtaniuk a megyei választási tisztségviselőknek.
A több mint 120 000 egészségügyi dolgozót, beteget és egészségügyi fogyasztót képviselő szakszervezet eddig 14 millió dollárt költ az intézkedésre, és hamarosan aláírásgyűjtésbe kezd – mondta Suzanne Jimenez, a munkacsoport kabinetfőnöke.
Új finanszírozás nélkül az állam „a kaliforniai egészségügyi rendszerünk összeomlásával néz szembe”.
Ro Khanna (D-Fremont) képviselő az adó mellett szólt.
„Ez értékkérdés” – mondta mondta x-en„Úgy gondoljuk, hogy a milliárdosok megengedhetik maguknak, hogy szerény ingatlanadót fizessenek, ezért a munkásosztálybeli kaliforniaiaknak van Medicaid”
A Trump-adminisztráció nem válaszolt a megjegyzésekre vonatkozó megkeresésekre.
A vita villámhárítóvá vált a nemzeti agytrösztök számára, amelyek a kaliforniai politikát vagy a szupergazdagokat akarják megcélozni.
Sanders kedden támogatta a milliárdos adójavaslatot, és azt mondta, országos változatot tervez kiírni.
„Ez egy olyan modell, amelyet az egész országban kell követni, ezért hamarosan nemzeti vagyonadót vezetek be a milliárdosokra” – mondta Sanders a Twitteren.
Ez a javaslat azonban nem rendelkezik egyöntetű támogatással a demokraták körében.
A Newsom különösen következetesen ellenezte az állami alapú ingatlanadókat. Megismételte ellenkezését, amikor a december elején javasolt milliárdosadóról kérdezték.
„Nem tudja elszigetelni magát 49 másik embertől” – mondta Newsom a New York Times DealBook Summit rendezvényen. „Versenykörnyezetben vagyunk. Az embereknek ez az egyszerű luxus, különösen az ilyen helyzetben lévőknek, már van két-három otthonuk külföldön. Ez egy egyszerű kérdés. Gyakorlatiasnak kell lenni.”
Newsom egész hivatali ideje alatt ellenezte az állami alapú ingatlanadót.
2022-ben ellenezte azt a szavazási intézkedést, amely az évente több mint 2 millió dollárt kereső kaliforniaiak adójának emelésével támogatta volna az elektromos járművek piacát. Az intézkedés kudarcot vallott az urnáknál, a kérdés mindkét oldalának stratégái szerint kulcsfontosságú volt Newsom hangos ellenállása az erőfeszítéssel szemben.
A következő évben ellenezte egy demokrata társának azon törvényét, amely szerint az 50 millió dollár feletti vagyonnal rendelkező adófizetőket évi 1%-kal, az 1 milliárd dollár feletti vagyonnal rendelkezőket pedig 1,5%-kal kell megadni. A törvényjavaslatot még azelőtt elhalasztották, hogy a törvényhozás megszavazhatta volna.
A legújabb erőfeszítést a „Stop the Squeeze” nevű politikai akcióbizottság is ellenzi, amelyet a kockázati tőkés és a Newsom régi szövetségese, Ron Conway 100 000 dolláros adományából finanszíroztak. Konzervatív adófizetőjogi csoportok, mint például a Howard Jarvis Taxpayers Association. Az állami republikánusok pedig várhatóan kampányolni fognak a javaslat ellen.
A novemberi szavazási intézkedés elfogadásának esélyei bizonytalanok, tekintettel a kampányra fordított jelentős kiadások lehetőségére – az országos és más jelöltek versenyeivel ellentétben nincs korlátozva az adományozók hozzájárulása a szavazás támogatására vagy ellene.
„A kaliforniai milliárdosok megadóztatására javasolt kezdeményezés támogatóinak meg kell tenniük a dolgukat” – mondta Kousser, az UC San Diego-ban. „Annak ellenére, hogy az állam nemzeti hírneve „Skandinávia a tenger mellett”, továbbra is erős adóellenes impulzus uralkodik a választók körében, akik gyakran helytelenítik az adóemeléseket, és nem hajlandók megölni az állam technológiai vállalkozásának aranylibáját.”
Ráadásul, mivel Newsom 2028-ban egy elnökjelölt-ajánlat elé néz, a politikai szakértők megkérdőjelezik, hogy a kormányzó hogyan pozícionálja magát – ellenzi az adóemelést, de nem akarja, hogy felelősnek tekintsék a legkiszolgáltatottabb kaliforniai lakosságot károsító hatalmas egészségügyi megszorításokért.
„Nem lenne meglepő, ha minősítenék a kezdeményezést. Van elég pénz és elég düh a baloldalon ahhoz, hogy felkerüljön a szavazásra” – mondta Dan Schnurr, politikai kommunikációs professzor, aki az USC-n, a Pepperdine-en és a UC Berkeley-n tanít.
„Az, hogy mi történik, miután minősítették, mindenki találgathatja” – mondta.
Lorena Gonzalez, a kaliforniai Munkaügyi Szakszervezetek Szövetségének elnöke Newsom álláspontját „Achilles-saroknak” nevezte, amely felzaklathatja az elsődleges szavazókat olyan helyeken, mint a közép-nyugat, akik a gazdasági egyenlőtlenségre, az inflációra, a megfizethetőségre és a növekvő vagyoni szakadékra összpontosítanak.
„Azt hiszem, nagyon nehéz lenne arra az álláspontra helyezkedniük, hogy ne adóztassunk milliárdosokat” – mondta Gonzalez, akinek munkacsoportja megfontolja, hogy jövőre támogatják-e a javasolt adót.
Azokat a kaliforniai milliárdosokat, akik január 1-től az állam lakosai, érintené a szavazási intézkedés, ha elfogadják. A nagy üzleti vezetők olyan lépéseket jelentettek be, amelyek stratégiának tűnnek az illeték elkerülésére 2025 végén. December 31-én a PayPal társalapítója, Peter Thiel bejelentette, hogy cége új irodát nyitott Miamiban, ugyanazon a napon David Sachs kockázati tőkebefektető bejelentette, hogy irodát nyit Austinban.
Brian Gale, az UC Berkeley adóügyi szakértője és jogászprofesszora elmondta, hogy a vagyonadók nem példa nélküliek az Egyesült Államokban, és léteznek változatai Svájcban és Spanyolországban.
Kaliforniában azt mondta, hogy az adó hatékony és praktikus módot biztosít az egészségügyi szolgáltatások kifizetésére a gazdaság megzavarása nélkül.
„A milliárdosok évi 1%-os adója öt éven keresztül lényegében nem lenne érdemi hatással gazdasági magatartásukra” – mondta Gale. „Finanszírozunk, hogy elkerüljük a valódi gazdasági katasztrófát, amelynek nagyon csekély hatása van.”
Chamath Palihapitiya, a Palo Alto-i székhelyű kockázati tőkebefektető nem ért egyet. Csődbe mehetnek azok a milliárdosok, akiknek vagyona gyakran cégrészvényekben van zárva, és nem likvid, csődbe mehetnek, Palihapitiya x-re írva,
Ez az adó – tette hozzá – „megölné a vállalkozói szellemet Kaliforniában”.
