Négy év börtönt kapott az Expedia volt alkalmazottja, amiért kémkamerákat szerelt fel a seattle-i egyetemen kukkolás ügyben – GeekWire
Az Expedia Group egykori alkalmazottja, Marcelo Vargas-Fernandez (balra) kiáll ügyvédjével, Court Will-lel a Seattle-i King County Legfelsőbb Bíróságán tartott pénteki ítélethirdetésen. (GeekWire Photo/Todd Bishop)
Négy év börtönbüntetésre ítélték pénteken a seattle-i King County Superior Bíróságon az Expedia Group egy volt alkalmazottját, aki 20 terabájtnyi illegális felvételt gyűjtött össze nőkről úgy, hogy kémkamerákat rejtett el a szobákban – beleértve a fürdőszobákat is – a cég központjában.
A 44 éves Marcelo Vargas-Fernandez decemberben bűnösnek vallotta magát 14 rendbeli elsőfokú kukkolásban és kétrendbeli szexuális zaklatás elleni védelmi határozat megsértésében, mivel 2025 októberében felvette a kapcsolatot az egyik áldozattal, hogy rábírja őt, hogy ne tegyen tanúskodást.
A büntetés kiszabása előtt Janet Helson, a Legfelsőbb Bíróság bírája több, a bíróságon csak kezdőbetűivel azonosított áldozat nyilatkozatát hallotta, akik tartós traumát és a magánéletük megsértése által okozott „megtört” biztonságérzetet írták le.
„Életem végéig azon fogok töprengeni, hogy van-e rólam több felvétel valahol” – mondta nyilatkozatában az egyik áldozat. – Az állandó kérdés, hogy figyelnek? Fárasztó.”
Gary Arensdorf ügyész helyettes ügyész „megdöbbentőnek” minősítette az ügy terjedelmét, megjegyezve, hogy a nyomozók körülbelül 60 potenciális áldozatot azonosítottak a Vargas-Fernandeztől lefoglalt 20 terabájtnyi adatban. Arensdorf a bíróságon elmondta, hogy a vádlottak gondosan megszervezték az illegális felvételeket név, leírás és tevékenység szerint.
„Őszintén szólva, a pályafutásunkat a bizonyítékok tanulmányozásával és elemzésével, valamint további áldozatok azonosításával tölthetnénk” – mondta Arensdorf.
A fürdőszobák mellett az íróasztalok alá szerelt kamerákat is találtak a székeken ülő emberek rögzítésére, a járművek ajtaján és a műszerfalon belül az utasok rögzítésére, sőt az egyik áldozat magánlakásának fürdőszobájában és nappalijában is – közölte az ügyészség pénteken a bíróságon.
Egy fotó, amelyet a Seattle-i rendőrség nyomozója készített az Expedia Group egyik fürdőszobájában 2024 januárjában, a GeekWire megjegyzésével, amely a kamera állítólagos helyét mutatja. Tekintse meg az alábbi közeli képet. (SPD fotó)
Varga-Fernandez vörös börtönruhában ült, kezeit egy papírlapon nyugtatta az asztalon, egyszer levette a szemüvegét, hogy megtörölje a szemét, miközben egy nyilatkozatot olvasott.
Később a bírósághoz fordulva Vargas-Fernandez bocsánatot kért az áldozatoktól, családjától és egykori munkaadójától, és elismerte, hogy „meghiúsította a bizalmat”, és „fájdalmat és félelmet” okozott. Azt mondta a bírónak, hogy segítséget kellett volna kérnie a depresszió és a személyes problémák kezelésében.
Hozzátette: az én hibám.
Ügyvédje, Court Will hangsúlyozta Vargas-Fernandez erőfeszítéseit a rehabilitáció érdekében az elmúlt két évben, megjegyezve, hogy elvégezte a pszichológiai kivizsgálást, hetente részt vett a szexuális bűnelkövetők kezelésében, és elszámoltatási szoftvert telepített eszközeire.
„Nem azért van a bíróságon, hogy kifogásokat keressen” – mondta Will.
A börtönbüntetés mellett Helson bíró Vargas-Fernandezt 36 hónapos közösségi őrizetre ítélte, és az áldozatok védelmében kapcsolattartási tilalmat adott ki.
Helson bíró azt mondta nekik: „Ezek nem áldozat nélküli bűncselekmények.” „Ezek olyan bűncselekmények, amelyeket valós áldozatokkal követnek el, akik súlyos következményekkel járnak az életükben.”
Az Expedia Group a felfedezés után három napra ideiglenesen bezárta seattle-i központját, hogy biztonsági ellenőrzéseket végezzenek, de további eszközöket akkor nem találtak.
Csoportos kereset indult az ügyben, köztük az Expedia Group és biztonsági vállalkozója, a Securitas ellen is. A per hanyagságra hivatkozik, mivel azt állítják, hogy a biztonsági csapat elmulasztotta cselekedni a rejtett kamerákról szóló 2023 decemberi első bejelentés alapján, így a felvételek hetekig folytatódtak, mielőtt januárban értesítették a rendőrséget.
„Az Expedia elkötelezett alkalmazottaink és vendégeink magánélete, biztonsága és védelme mellett minden irodában” – mondta az Expedia szóvivője mai nyilatkozatában. „A nyomozás során teljes mértékben együttműködtünk a bűnüldöző szervekkel, és örülünk, hogy támogatásunk hozzájárult ennek az egyénnek a felelősségre vonásához.”
A seattle-i rendőrség nyomozása azután kezdődött, hogy egy rejtett kamerát fedeztek fel egy egyszemélyes, nemi szempontból semleges fürdőszoba mosogatója alatt a cég seattle-i vízparti campusán. A bírósági feljegyzések szerint egy alkalmazott először 2023. december 4-én vett észre egy, a mosogató alá ragasztott felvevőkészüléket, és jelentette a helyszíni biztonsági szolgálatnak. Az eszközöket azonban akkor nem azonosították azonnal kamerának, és nem adták át a rendőrségnek.
A kamerák néhány hét múlva újra megjelentek. 2024. január 11-én egy alkalmazott újra felfedezte az eszközöket, és értesítette a biztonságiakat, akik ezután felvették a kapcsolatot a seattle-i rendőrséggel. Szemtanúk arról számoltak be, hogy Vargas-Fernandez gyanúsan viselkedett a környéken a mellékhelyiség bezárása közben.
Gyanúsítottként való azonosítását követően a seattle-i rendőrség házkutatást hajtott végre Vargas-Fernandez lynnwoodi otthonában 2024. február 1-jén. Egy elektronikai szippantó kutyát használtak a lakás takarításához. A kutatás során jelentős bizonyítékokat találtak, köztük legalább 33 kémkamerát, 22 SD-kártyát és hat merevlemezt.
Arensdorf ügyész a bíróságon azt mondta, hogy a nyomozók nem találtak bizonyítékot arra, hogy a felvételt feltöltötték vagy megosztották volna az interneten, bár arra utaltak, hogy Vargas-Fernandez hasonló illegális tartalmú weboldalakat látogatott meg. Ugyanakkor elismerte, hogy az áldozatok soha nem lehetnek teljes bizonyossággal arról, hogy fényképeiket terjesztették-e.
Megjelenési Dátum: 2026-01-10 00:09:21
Forráslink: www.geekwire.com
