Kalifornia ismét harcba száll Spanyolországgal a nácik által kifosztott festészet miatt

Kalifornia ismét a szövetségi bíróság előtt harcol egy zsidó családnak egy értékes impresszionista festményhez való jogáért, amelyet közel 90 évvel azután, hogy a nácik kifosztottak, egy spanyol múzeum visszaadott nekik.

Az állam megvédi azt a jogát is, hogy legálisan visszaadja a műalkotásokat és más ellopott kincseket az állammal kapcsolatban álló más áldozatoknak, még a határain túlmutató vitákban is.

Az állam többször is fontolóra vette az ügyet azóta, hogy a Cassirer család 2005-ben, San Diegóban élve először benyújtotta azt. Tavaly Kalifornia új törvényt fogadott el, amely megerősíti Cassirer és más állambeli családok törvényes jogait a népirtás vagy politikai üldöztetés során tőlük ellopott értékes vagyon visszaszerzésére.

Hétfőn, California Atty. Rob Bonta tábornok hivatala indítványt nyújtott be, hogy közvetlenül avatkozzon be a Cassirer-ügybe a törvény védelme érdekében. A Thyssen-Bornemisza Gyűjtemény Alapítvány – amely Spanyolország tulajdonában van, és amely Camille Pissarro remekművének ad otthont – azt állította, hogy a törvény alkotmányellenes, ezért figyelmen kívül kell hagyni.

A The Timesnak adott nyilatkozatában Bonta kijelentette, hogy a törvény „a tisztességről, az erkölcsi és jogi felelősségről, valamint a helyes cselekvésről szól”, és meg fogja védeni az állami bíróság előtt.

Bonta azt mondta: „Nincs semmi, ami enyhíthetné az egyének által a holokauszt során átélt borzalmat és károkat. De tehetünk valamit – amit Kalifornia megtett -, hogy visszaadjuk az ellopott dolgokat a túlélőknek és családjaiknak, és némi igazságot és gyógyulást biztosítsunk nekik.” – Legfőbb ügyészként az a dolgom, hogy megvédjem a kaliforniai törvényeket, és itt is ugyanezt kívánom tenni.

Bonta kijelentette, hogy hivatala „két évtizede támogatta a Cassirers-t az igazságosságért való törekvésükben”, és „továbbra is harcolni fog velük ennek a felbecsülhetetlen értékű családi örökségnek a méltányos visszaszolgáltatásáért”.

A múzeum ügyvédje, Thaddeus J. Stauber nem válaszolt a The Times kérdéseire. Bonta hivatala közölte, Stauber nem ellenezte a beavatkozást az ügyben.

Sam Dubin, a Cassirers régi ügyvédje köszönetet mondott Bonta irodájának, amiért „újra közbelépett ebben az ügyben, hogy megvédje Kalifornia érdekeit a művészeti piac integritásának és a lopott vagyon áldozatainak jogainak védelmében”.

„A kaliforniai törvények mindig is erős védelmet nyújtottak az ellopott javak és különösen az ellopott műtárgyak áldozatai számára, amelyet a törvényhozás folyamatosan erősített” – mondta Dubin.

Az állam tavaly fogadta el a törvényt, megkerülve az Egyesült Államok 9. körzeti fellebbviteli bíróságát. A fellebbviteli bíróság 2024 januárjában hozott ítéletében megállapította, hogy a festmény törvényes tulajdonjoga a spanyol múzeumnál maradt.

Bonta legújabb lépése felerősítette a 20 éves ügy körüli intrikákat, amelyeket világszerte figyelnek a kifosztott művészeti peres ügyek nagy tétjére gyakorolt ​​​​potenciális következményei miatt.

A szóban forgó festményt – Pissarro „Rue Saint-Honoré délutánján. Az eső hatása” című festményét több millió dollárra becsülték. Mindkét fél elismeri, hogy a nácik lopták el Lili Cassirer Neubauertől 1939-ben, amikor beleegyezett, hogy átadja egy náci értékbecslőnek, cserébe vízumért, hogy elmenekülhessen Németországból a második világháború elején.

Az esetre való figyelem és annak lehetősége, hogy új precedenst teremtsen a nemzetközi jogban, potenciálisan még értékesebbé teszi a festményt.

A második világháború után Lilly kártérítést kapott a festményért a német kormánytól, de a család soha nem mondott le az akkor elveszettnek számító remekműre vonatkozó jogairól. Amit fizettek neki, az a jelenlegi becsült érték töredéke volt.

A következő évtizedekben Lilly unokája, Claude Cassirer – aki szintén túlélte a holokausztot – San Diegóba költözött családjával.

2000-ben Claude arra a megdöbbentő felfedezésre jutott, hogy a festmény nem veszett el az időkben, hanem annak a hatalmas művészeti gyűjteménynek a része, amelyet Spanyolország a néhai báró Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza-tól, egy Adolf Hitler rezsimjéhez kötődő német iparos család sarjajától szerzett. Spanyolország felújított egy 19. század eleji palotát a madridi Prado Múzeum közelében, hogy helyet adjon a Museo Nacional Thyssen-Bornemisza gyűjteményének.

Claude megkérte a múzeumot, hogy adják vissza a festményt családjának. Megtagadta. 2005-ben keresetet nyújtott be az Egyesült Államok szövetségi bíróságán. Az ügy azóta is a bíróságokon folyik.

Kalifornia tavaly fogadta el új törvényét, válaszul a 9. körzeti határozatra, amely előírta, hogy az állami törvények felváltsanak egy régebbi spanyol törvényt. Ez az intézkedés azt írja elő, hogy az ellopott áruk tulajdonjoga idővel törvényesen új tulajdonosra szálljon át, ha a tulajdonos nem tudta, hogy az árukat ellopták, amikor megszerezte azokat – ami a Thyssen-Bornemisza Gyűjtemény érvelése szerint a festmény törvényes tulajdonjoga.

2024 szeptemberében Gavin Newsom kormányzó aláírta az új törvényt egy kis összejövetelen a holokauszt túlélők családjaival a Los Angeles-i Holokauszt Múzeumban. David Cassirer, Lily dédunokája és Claude fia, aki jelenleg Coloradóban él, ott volt, és dicsérte az állam törvényhozóit, amiért „szilárd álláspontot foglaltak el az ellopott műalkotások jogos tulajdonosai mellett”.

Márciusban a Legfelsőbb Bíróság egy rövid végzéssel úgy döntött, hogy a 9. körzetnek felül kell vizsgálnia döntését az új kaliforniai törvény fényében.

Szeptemberben a Thyssen-Bornemisza Gyűjtemény indítványt nyújtott be, amelyben arra kérte a fellebbviteli bíróságot, hogy ismét döntsön a javára. Több érvet is felhozott, de ezek közül az egyik az volt, hogy Kalifornia új törvénye „alkotmányosan nem biztonságos”, és megfosztotta a múzeumot a megfelelő eljárási jogaitól.

A múzeum azzal érvelt: „A legfelsőbb bíróság kötelező érvényű precedense értelmében az állam nem nyithatja meg újra az elévült követeléseket, és nem ruházhatja át a tulajdonjogot már korábban megszerzett ingatlanokat.”

Kijelenti, hogy az Egyesült Államok a szövetségi törvény értelmében „nem törekszik arra, hogy saját vagy államai tulajdonjogát más külföldi uralkodókkal szemben erőltesse, hanem kifejezetten elismeri, hogy a különböző jogi hagyományokat és rendszereket figyelembe kell venni a nácik által kifosztott műtárgyakkal kapcsolatos igazságos és tisztességes megoldás elősegítése érdekében”.

Azt mondja, hogy a kaliforniai törvény „agresszív megközelítést” alkalmaz, amely „gátolja a szövetségi kormány azon erőfeszítéseit, hogy egységes és szívélyes kapcsolatokat tartson fenn a külföldi országokkal”, és „akadályt jelent a szövetségi politika megvalósítása és végrehajtása előtt”.

David Cassirer, az ügy vezető felperese Claude 2010-es halála óta, ennek ellenkezőjét állította a bírósághoz benyújtott beadványában.

Cassirer azzal érvelt, hogy Kalifornia új törvénye megköveteli, hogy az ő javára váljon – amely szerinte összhangban állna „a náci áldozatok és családjaik irányában a világ kormányai által, köztük az Egyesült Államokban és Spanyolországban tett erkölcsi kötelezettségvállalásokkal”.

Cassirer ügyvédei a következőket írták: „Nem vitás, hogy a kaliforniai anyagi jog az itteni Lily örökösnőket írja elő a Cassirer családnak, amelynek David Cassirer felperes az utolsó túlélő tagja.”

Azt írta, hogy a kaliforniai törvények szerint „a tolvaj nem adhat jó címet az ellopott műalkotásoknak”, ezért megköveteli a festmény visszaküldését Cassirernek.

Jesse Gabriel (D-Encino) parlamenti képviselő, aki a törvényhozásban támogatta a törvényjavaslatot, dicsérte Bontát, amiért lépéseket tett a törvény védelme érdekében – amit ő „egy évtizedes igazságossági törekvés részének” nevezett, és abban a hitben gyökerezett, hogy Kaliforniának a történelem jobb oldalán kell állnia.