A kaliforniai kormányzóért folytatott verseny továbbra is kiéleződött, a Trump-kritikus Eric Swalwell képviselő pedig beugrik a keverékbe.

Trump elnök és a republikánusok gyakori célpontja, Eric Swalwell, a San Francisco-öböl térségének demokrata képviselője csütörtökön bejelentette, hogy jelentkezik kaliforniai kormányzói posztra.

A kongresszusi képviselő a Jimmy Kimmel által vezetett ABC késő esti show-ban való megjelenése során jelentette be pályázatát, és egy kis hollywoodi varázst adott a zsúfolt, kissé álmos versenyhez, amely tele van jelöltekkel, akik a 2026-os választásokon keresték a tüzet.

A szavazók érdeklődése a verseny iránt továbbra is viszonylag alacsony, különösen azért, mert Kalifornia két legjelentősebb demokratája – Kamala Harris volt alelnök és Alex Padilla jelenlegi amerikai szenátor – hónapokig tartó találgatások után úgy döntött, hogy elhagyja a versenyt. A regisztrált szavazók körülbelül 44%-a nyilatkozott október végén, hogy nem választott jelöltet Kalifornia, az unió legnépesebb államának és a világ negyedik legnagyobb gazdaságának vezetésére.

Azonban a kasszasiker jelölt hiánya a versenyben arra késztet másokat is, hogy csatlakozzanak. A hét elején a milliárdos hedge fund-alapító, Tom Steyer bejelentette ajánlatát, és más ismert demokraták a lehetséges versenyeket vizsgálják.

Swalwell, a 45 éves volt republikánus és egykori ügyész, aki 2020-ban sikertelenül indult az elnökválasztáson, azt mondta, hogy döntését a Kalifornia előtt álló súlyos problémák, valamint az államot és a nemzetet fenyegető fenyegetések okozták Trumppal a Fehér Házban.

„Az emberek félnek, az árak magasak, és úgy látom, hogy Kalifornia következő kormányzójának két feladata lesz – az egyik az, hogy a legrosszabb elnököt távol tartsuk otthonunktól, utcáinktól és életünktől” – mondta Swalwell a The Timesnak adott interjújában. „A második feladat az, amit én az új Kaliforniának nevezek, és ez kifejezetten és leginkább a lakhatásra és a megfizethetőségre vonatkozik egy olyan államban, ahol a legmagasabb a munkanélküliségi ráta az országban, és az első lakásvásárlók átlagéletkora 40 év, ezért ezt csökkentenünk kell.”

Gavin Newsom kormányzó a mandátumkorlátok miatt nem indulhat újraválasztáson, és jelenleg egy 2028-as elnökválasztási pályázaton gondolkodik.

A versenyben részt vevő jelöltek egyike sem, köztük Swalwell sem rendelkezik olyan ismertséggel, sikerrel vagy adománygyűjtő képességgel, mint Kalifornia legutóbbi kormányzói: Newsom, a kaliforniai politikai ikon, Jerry Brown és a filmsztár Arnold Schwarzenegger.

„Ha az utolsó három kormányzót nézzük, mindannyian személyiségek voltak” – mondta Newsom volt vezérkari főnöke, Jim DeBeau kedden a USC-ben tartott politikai konferencián. „Ha most a mezőnyt nézzük, a legtöbb ember nem sokat tud a népes verseny jelöltjeiről, politikai hitelességüktől függetlenül” – mondta.

Csaknem egy tucat prominens demokrata és republikánus indul a kormányzói posztért jövőre, köztük Katie Porter Irvine volt képviselője, Antonio Villaraigosa volt Los Angeles-i polgármester, Chad Bianco Riverside megyei seriff, Xavier Becerra, az Egyesült Államok egészségügyi és humán szolgáltatások volt minisztere, Supt. Közoktatás Tony Thurmond; Betty Yee volt irányító és Steve Hilton konzervatív kommentátor. A találgatások pedig folytatódnak a milliárdos ingatlanfejlesztő Rick Caruso és Atty körül. Rob Bonta tábornok valószínűleg indul a versenyen.

Thurmond csütörtökön azt javasolta, hogy adóztassák meg a gazdagokat az oktatás, az egészségügy, a tűzoltás és az építkezés finanszírozására. A javaslatot részben Steyer és Caruso finom ásatásnak tekintették, mindketten vagyonukat a korábbi hivatali választások finanszírozására fordították.

„A tagadók szerint a kaliforniai ultragazdagok már most is eleget fizetnek, és a milliárdosok megadóztatása elfojtná az innovációt, és arra kényszerítené a vállalatokat, hogy elhagyják államunkat” – mondta egy online videóban. – Nem veszem meg.

Steyer pénteken kezdődő hirdetésében a Kaliforniában épített fedezeti alap elhagyására vonatkozó döntését példájaként mutatja be, hogy vissza akarja adni az állam lakosait.

A hirdetésben azt mondja: „Ez tényleg ilyen egyszerű. Kezelje a megélhetési költségek válságát, vagy térjen ki az útból. A kaliforniaiak a legkeményebben dolgozó emberek az országban. De a kérdés az, hogy ki kapja meg az előnyöket”, azzal érvelve, hogy megtámadta azokat a vállalatokat, amelyek megtagadták az állami adók fizetését, valamint az olaj- és dohányipari vállalatokat. – Térjünk rá a rézfúvókára: túl drága itt élni.

Porter Steyert is lenyomta, ami újabb jele annak, hogy a verseny intenzitása egyre melegszik, ahogy a júniusi előválasztás gyorsan közeledik.

„Egy új milliárdos a mi versenyünkben azt állítja, hogy ugyanazokkal az iparágakkal fog küzdeni, amelyeknek növekedését segítette – fosszilis tüzelőanyag-gyártó cégek, dohánygyárak és magánbevándorlási fogdák –, ami nagy költséggel jár a kaliforniaiaknak” – írta szerdán az X-en.

Az egykori kongresszusi nőt a közelmúltban támadták meg a kormányzói versenyben részt vevő demokrata riválisok, miután olyan videók kerültek elő, amelyeken egy riportert szidalmaz, és egy segédjét szitkozódik. Yee azt mondta, hogy ki kellene hagynia a versenyt, Villaraigosa pedig rágalmazta a reklámokban.

Villaraigosa azért is támadta Becerrát, mert összefüggésbe hozható a múlt héten Sacramentót megrázó botránnyal, amelyben az egyik kampányszámlájáról pénzt utaltak át korábbi vezérkari főnökére, miközben Becerra a Biden-kormányzatban szolgált.

„Nincs erős vagy erős ellenzéki pártunk Kaliforniában, ezért ezt az akciót elsősorban a demokraták körében láthatja majd a táncparketten, ami érdekes lesz” – mondta Elizabeth Ashford, aki Schwarzeneggernek, Brownnak és Harrisnek dolgozott, és jelenleg a közgyűlés elnökének, Robert Rivasnak ad tanácsot. „Nyilvánvalóan sok hosszú távú kapcsolat, hosszú távú hűség és interakció van ezek között a srácok között. És akkor mi fog történni? Nagy kérdőjel.”

Az a képesség, hogy megvédje Kaliforniát Trump politikájától és politikai megtorlásától, és kezelje az állam megfizethetőségi, lakhatási és hajléktalansági válságát, kulcsfontosságú lesz Swalwell lehetséges útjában a kormányzói kastély felé. Beszédes volt, hogy döntését Kimmel műsorában jelentette be – a műsorvezető műsorát a Walt Disney tulajdonában lévő ABC rövid időre felfüggesztette Trump nyomására, miután Kimmel megjegyzéseket tett Charlie Kirk konzervatív aktivista lelövésével kapcsolatban.

Kimmel megköszönte Swalwellnek az ebben az időszakban nyújtott támogatását, amely magában foglalta azt is, hogy a kongresszusi képviselő Kimmel-párti árut osztott ki munkatársainak Washingtonban, mielőtt ketten megvitatták volna az állam jövőjét.

Swalwell azt mondta: „Szeretem Kaliforniát, ez a világ legnagyobb országa. Ország.” „De éppen ezért zavar, hogy a kaliforniaiak az utcáinkon ICE-ügynökökhöz vagy katonákhoz menekülnek, ahol dolgoznak. Ez elborzasztó. A rákkutatást leállítják. Borzalmas látni. És államunknak, ennek a nagyszerű államnak szüksége van egy harcosra és egy védelmezőre, valakire, aki csökkenti az árakat, emeli a béreket.”

Története van annak, hogy a kaliforniaiak kampányokat jelentettek be a késő esti televízióban. Schwarzenegger 2003-ban indította el kormányzói pályázatát a „The Tonight Show” című műsorban, amelynek házigazdája Jay Leno; Swalwell bejelentette sikertelen elnökválasztási pályázatát a „The Late Show with Stephen Colbert” című filmben.

A képviselőház hírszerzési bizottságának tagjaként Swalwell elmondta, hogy közel 40 országba utazott, és tekintettel a Trump-kormányzat rákkutatási és egyéb programjainak csökkentésére, egy nagyköveti program létrehozásával igyekszik majd kamatoztatni az általa kiépített kapcsolatokat, hogy globális kutatási finanszírozást találjon Kaliforniának.

A kongresszusi képviselő talán leginkább arról ismert, hogy kábeles hírműsorokban kritizálta Trumpot. De sok támadást is meg kellett néznie.

2020-ban Swalwellt vizsgálat alá vonták Fang Fang kínai kémhez fűződő kapcsolatai miatt, aki pénzt gyűjtött a kongresszusi kampányához. 2015-ben szakította meg velük kapcsolatait, miután a titkosszolgálati tisztviselők tájékoztatták őt és a kongresszus többi tagját a törvényhozó testületbe való beszivárgásra irányuló kínai erőfeszítésekről. Nem vádolták illetlenséggel.

Az igazságügyi minisztérium is vizsgálódik ellene jelzáloghitel-csalási vádak miatt, amelyeket megtorlásként utasított el, amiért nyíltan kritizálta Trumpot.

Swalwell a dublini East Bay város tanácsának tagja volt, mielőtt 2012-ben beválasztották a Kongresszusba, legyőzve Pete Starkot, a demokraták képviselőtársát.

Az iowai születésű Swalwell Dublinban nőtt fel, amely szerinte „alacsony jövedelmi elvárásokkal rendelkező város” volt, amelyet akkoriban „Scrublin” néven ismertek. Elmondta, hogy a jogi egyetem elvégzése után a Helyi Tervezési Bizottságban dolgozott, amely Dublin átalakítását segítette. A város növelte a lakhatást, vonzotta a Fortune 500 munkaadóit, gyorsan növelte az egyetemre járó hallgatók számát, és a fejlesztőket bevonta az iskolák, az idősek számára biztosított erőforrások, valamint a rendőrség és a tűzoltóság javítására.

„Vannak teljes élelmiszereink, amelyeket senki sem tud vásárolni” – mondta.