Lou Cannon újságíró és író, akit széles körben az ország vezető tekintélyének tartottak Reagan elnök életében és karrierjében, pénteken hunyt el a Santa Barbara Hospice-ban. 92 éves volt.
Fia, Carl M. Cannon a Washington Postnak elmondta, hogy halálát agyvérzés szövődményei okozták, ahol apja évekig dolgozott a Fehér Ház tudósítójaként.
Az idősebb Canon Reagan 1980-as évekbeli két ciklusos elnöki posztjáról szólt, de kapcsolata a titokzatos republikánus vezetővel az 1960-as évekig nyúlik vissza, amikor Reagan a színészetről a politikába költözött.
Cannon több mint 50 alkalommal készített interjút Reagannal, és öt könyvet írt róla, de még mindig küzdött, hogy megértse, ki is volt Reagan.
„Minél többet írtam – mondta Cannon a Reno Gazette-Journalnak 2001-ben –, annál inkább rájöttem, hogy nem tudom.
Cannon New Yorkban született, és a Nev állambeli Renóban nőtt fel, ahol a Reno-i Nevadai Egyetemen, majd a San Francisco State College-ban tanult.
Az amerikai hadseregben végzett szolgálat után a San Jose Mercury News riportere lett, aki Reagan első kaliforniai kormányzói éveiről tudósított. 1972-ben Cannon politikai riporterként kezdett dolgozni a The Washington Postnál.
Cannon felidézte, hogy 1965-ben találkozott először Reagannel, amikor egy riporterek és lobbisták ebéddel kapcsolatos eseményét közvetítették, és meglepte, hogy Reagan beszélt a terem felett.
Reagan kormányzói kampányát azzal kezdte, hogy bebizonyította, hogy tud válaszolni a kérdésekre, és „nem csak egy forgatókönyvet olvasó színész”. Abban az időben a színész kifejezés „a légfej szinonimája volt. Nos, Reagan nem volt légfej” – mondta Cannon egy 2008-as interjúban a Richard Nixon Elnöki Könyvtár és Múzeumban.
Cannon meglepődött, amikor az esemény után újságírók és lobbisták vették körül, és Reagan autogramját kérték. Canon bemutatkozott.
Canon így szólt: „Emlékszem azokra az acélos szemekre. Azt hittem, nagyon szép arca van, de a szeme kemény volt.” – A szeme tényleg valami.
Később telefonon a Canon szerkesztője megkérdezte, mi a véleménye Reaganről. Azt válaszolta: „Fogalmam sincs, de ha én irányítanám ezt a dolgot, miért akarna bárki is olyan ellen futni, akit mindenki ismer és akit mindenki szeret? Miért akarná, hogy ő legyen az ellenfél?
„Megjósoltam, hogy Reagan lesz az elnök, de fogalmam sem volt róla, hogy kormányzó lesz” – mondta Cannon. „Annyira lenyűgözött a tény, hogy olyan hatást gyakorolt az emberekre, mintha nem is politikus lenne, hanem mintha egy híresség lenne, egy olyan természeti erő, amelyhez az emberek hozzá akartak dörgölődni. Olyan volt, mintha újra látnák Kennedyt. Az aurát, a napot akarták.”
1966-ban Reagant közel 1 millió szavazattal kormányzóvá választották, és Cannon azon kapta magát, hogy „minden nap Ronald Reaganről ír”.
Cannon szerint Reagan politikai ellenfelei Kaliforniában és Washingtonban következetesen alábecsülték, és úgy vélték, hogy az egykori színészt könnyen legyőzhetik az urnáknál. Reagan kétszer is sikertelenül indult az elnökválasztáson, de megvolt benne az akarat, hogy addig próbálkozzon, amíg nyer – kétszer.
„Reagan kemény volt, elszánt, és nem lehetett rávenni, hogy azt tegye, amit szeretne” – mondta Cannon. „Az isten szerelmére, Nancy nem tudta lebeszélni arról, amit tenni akart. És erre biztosan egyetlen tanácsadó vagy más jelölt sem tehette. Ronald Reagan az Egyesült Államok elnöke akart lenni.”
Canon első könyve az elnökségről, „Reagan” 1982-ben jelent meg. 1991-ben adta ki a „Reagan elnök: Az élet szerepe” című könyvét, amely a 40. elnök átfogó életrajza.
A Canon még könyvet is írt róla LAPD és 1992-es Rodney King zavargások Los Angelesben, amellett, hogy számos sztorit írt az évek során, beleértve egy szövetségi eltitkolást Az 1970-es évek heroinkirálya Las Vegasban,
Mr. Cannon első házassága Virginia Opariannal, aki segített neki tanulmányozni korai könyveit, válással végződött. 1985-ben feleségül vette Mary Shinkwint Washington Post Mondta. Feleségén kívül három gyermeke van a családjában.
