Hírelemzés: Hogyan fogadta a szaúdi koronaherceg a Fehér Ház vendégét

Bejrút – Hét évvel ezelőtt gyakorlatilag persona non grata volt, és a vele kapcsolatban álló személyek kriptonitának számítottak az amerikai politikai és üzleti elitben a Washington Post egyik rovatvezetőjének és szaúdi kritikusának állítólagos meggyilkolásában játszott szerepe miatt.

Amikor azonban Mohammed bin Szalmán koronaherceg Washingtonba érkezett ezen a héten, figyelemre méltóan visszatért, és a Közel-Keleten egy új regionális rend zálogaként pozicionálta magát, országát pedig Amerika mesterséges intelligenciával hajtott jövőjének alapvető partnerévé.

Állami látogatás alkalmával a koronaherceg – Szaúd-Arábia de facto vezetője – a szó szoros értelmében vett vörös szőnyeges kezelésben részesült: tengerészgyalogos banda, zászlóvivő lovasok és egy F-35-ös század a fellegekben; Cégvezetők egy csoportja részt vett egy fekete nyakkendős vacsorán a herceg tiszteletére; USA-Szaúd Befektetési Fórum a Kennedy Centerben másnap.

Összességében Bin Salman (vagy MBS, ahogyan sokan nevezik) bebizonyította, hogy a Trump elnök által kedvelt tranzakciós politika lelkes gyakorlója.

Teljesítette Trump azon kérését, amely először a májusi amerikai-szaúdi fórum rijádi kiadása során hangzott el, hogy a királyság amerikai befektetési kötelezettségvállalásait 600 millió dollárról közel 1 billió dollárra emeljék.

A hercegnek sikerült kiengesztelnie Trumpot abban, hogy Szaúd-Arábia ismételten felhívta Szaúd-Arábiát, hogy csatlakozzon újra az Ábrahám-egyezmény normalizálási megállapodásához Izraellel az elnök első ciklusa alatt, noha semmi sem változtatta meg régóta kinyilvánított álláspontját: a palesztin államiság felé tett lépéseket az Izraellel való kapcsolatok kialakításának kell kísérnie – ezt az eredményt Izrael politikai osztályában sokan elutasítják.

Bin Salman azt mondta: „Úgy gondoljuk, hogy jó dolog jó kapcsolatokat ápolni az összes közel-keleti országgal, és részesei akarunk lenni az Ábrahám-egyezménynek. De arról is gondoskodni szeretnénk, hogy biztosítsuk a kétállami megoldáshoz vezető utat.”

„Békét akarunk az izraeliekkel. Békét akarunk a palesztinokkal, azt akarjuk, hogy békésen egymás mellett éljenek” – mondta.

Otthon, Szaúd-Arábiában a látogatást a herceg egyértelmű győzelmeként hirdették meg. A szaúdi állami média azzal dicsekedett, hogy az ország az Egyesült Államok jelentős NATO-n kívüli szövetségese lett, és aláírták az úgynevezett stratégiai védelmi megállapodást, ami Rijád központi szerepét tükrözi az Egyesült Államok stratégiai gondolkodásában.

Ez a nyilvánosság annak ellenére jött, hogy kevés volt az egyértelműség, hogy valójában mit is tartalmaz a megállapodás: a szövegét nem tették közzé, és csak a Fehér Ház „adatlapján” említették, amely hangsúlyozta, hogy Szaúd-Arábia jelentős harckocsik, rakéták és F-35-ösök vásárlásával „venni fogja az amerikaiakat”; Ez lesz az első alkalom, hogy Amerika legfejlettebb repülőgépét arab országnak adják el.

A Fehér Ház szerint Szaúd-Arábia hozzáférést kap a csúcskategóriás mesterséges intelligencia-chipekhez, lehetővé téve számára, hogy kihasználja a bőséges föld- és energiaforrásokat adatközpontok építésére, „miközben megvédi az amerikai technológiát a külföldi befolyástól”.

A rijádi polgári nukleáris programról szóló, az előző kormányzat aggodalmai miatt egy évtizede elakadt tárgyalások olyan keretet hoztak létre, amely elméletileg lehetővé teszi Szaúd-Arábia atomerőmű építését. Amerikai tisztviselők szerint az urándúsítás, amely elméletileg lehetővé tenné a fegyverkezést, nem része a megállapodásnak.

A regionális politikai fronton Bin Szalman ígéretet kapott Trumptól, hogy segít véget vetni a szudáni háborúnak.

A látogatás lenyűgöző menekülést jelentett Bin Salman hírnevének hét évvel korábbi mélypontja alól.

Abban az időben a rettenthetetlen reformer imázsa – a nők vezetési tilalmának feloldása, az ország hírhedt vallási rendőrségének hatástalanítása – már megroppant, amikor nem csak a külföldi ellenfeleit próbálta elhallgattatni, hanem mindenkit, aki megkérdőjelezte a Vision 2030-at, Szaúd-Arábia átalakítására irányuló nagy horderejű (és rendkívül költséges) tervét.

Ezt követően, 2018-ban derült fény arra, hogy enyhe kritikussá vált szaúdi bennfentes, és a Washington Post rovatvezetőjét, Jamal Khashoggit megfojtották és feldarabolták Törökországban.

Trump a jelek szerint inkább a herceg oldalára állt, aki tagadta, hogy köze lenne a merénylethez, de a CIA egy kiszivárgott jelentésében azt közölte, hogy teljes mértékben megbízik a hercegben. Elrendelte Khashoggi meggyilkolását.

Mérgezővé váltak a kapcsolatok Bin Szalmannal, aki egykor Washington közel-keleti kedvese volt. A nemzetközi cégek rohantak kilépni az államból. A politikusok egyértelművé tették, hogy nem szívesen látják őket. Az akkori jelölt Joe Biden megfogadta, hogy a szaúdi kormányt „páriává” teszi.

Az idő múlásával a herceg visszalépett harciasabb politikájától, miközben a geopolitika, az energiagondok és a viharos Közel-Kelet arra kényszerítette Bident, hogy enyhítse elutasító álláspontját.

2022-ben Biden találkozott a herceggel – lassú ökölpumpát adott neki, hogy rávegye az energiaárak csökkentésére.

Ugyanebben az évben Rijád segített lebonyolítani egy fogolycserét Oroszország és Ukrajna között. Később a herceg megnyugtatta országa zavaros diplomáciai kapcsolatait Iránnal a Kína által közvetített megállapodást követően. A múlt hónapban állítólag a színfalak mögött dolgozott azon, hogy fegyverszünetet szorgalmazzon Izrael és a Hamász között.

Fehér Házi látogatása megerősíteni látszott visszatérését, de semmi sem teljesült, amit ígértek.

Egyrészt nyitott kérdés, hogy Szaúd-Arábia képes-e előteremteni 1 billió dollárt – ez az adat éves GDP-jének 80%-át és devizatartalékainak több mint kétszeresét jelenti.

Fontos, hogy a herceg nem határozta meg, mikor fektetik be a pénzt.

Bár a befektetések ígérete nagy, „az, hogy mennyit és milyen időszakon keresztül, teljesen homályos” – mondta Tim Callan közgazdász, a Nemzetközi Valutaalap egykori szaúd-arábiai misszióvezetője.

Callan szerint Szaúd-Arábia is csökkenti kormányzati kiadásait, mivel az alacsony olajárak arra kényszerítik, hogy visszafogja számos gigaprojektjét.

„Minden projektek és beruházások megvalósítására rendelkezésre álló források 2022-hez és 2023-hoz képest csökkentek” – mondta.

„Az a véleményem, hogy a dolgok előre fognak haladni (az Egyesült Államok és Szaúd-Arábia között) mind a befektetési, mind a kereskedelmi oldalon, mert a két ország között kölcsönös gazdasági érdekek vannak” – mondta. Rövid távon azonban 1 billió dollár „nagy szám a szaúd-arábiai gazdaság számára” – mondta.

Ami az F-35-ösöket illeti, valószínűleg több évnek kell eltelnie, mire láthatjuk őket szaúdi kifutókon. A Kongresszusnak jóvá kellene hagynia az F-35-ösök eladását, és némi ellenkezés alakulhat ki, ha úgy látják, hogy ezek veszélyeztetik Izrael minőségi katonai előnyét.

Izrael, az egyetlen ország az F-35-ös programban, amely bizonyos speciális technológiát használhat – mondta Trump kedden a herceggel, mondván, hogy „kisebb képességű repülőgépeket” vár Szaúd-Arábiától.

– Nem hiszem, hogy ez nagyon boldoggá tesz – mondta a hercegnek.

Trump hozzátette: „Ami engem illet, úgy gondolom (Izrael és Szaúd-Arábia) mindketten azon a szinten vannak, ahol a csúcson kellene lenniük.”

De ennél nagyobb akadály lehet Szaúd-Arábia és Kína kapcsolata – mondta Richard Abulafia, az Aerodynamic Advisory ügyvezető igazgatója és légi közlekedési elemző.

Az elmúlt években Szaúd-Arábia katonai gyakorlatokat hajtott végre a kínai haditengerészettel, és kínai gyártmányú fegyvereket épített be fegyveres erőibe. Abulafia szerint a repülőgép képességeinek akadálytalanságának biztosítása „másfajta kihívást jelent”. Mint mondta, hasonló aggodalmak akadályozták az Egyesült Arab Emírségek azon erőfeszítéseit, hogy megszerezzék a repülőgépet.

Egy másik probléma, hogy a repülőgép-szállítások elmaradása azt jelenti, hogy egy másik címzettnek fel kell adnia a gyártási résidőket Szaúd-Arábia javára.

Bin Salman visszatérésének kulcsa az Egyesült Államokban az volt, ahogy Trump bánt vele a Fehér Házban.

Amikor egy riporter Hasogdzsi meggyilkolásával kapcsolatban kérdezte a herceget, Trump volt az, aki erőteljes védekezést ajánlott fel, és Khashoggit „rendkívül ellentmondásosnak” nevezte.

„Sok embernek nem tetszett az az úriember, akiről beszél. Akár tetszik, akár nem, történnek dolgok, de ő nem tudott róla semmit” – mondta Trump a koronahercegre utalva.

Trump is Biden öklébe ütközött, és kínos kézfogási játékba kezdett Bin Salmannel.

„Én fogtam azt a kezet” – mondta Trump. – Egyáltalán nem érdekel, hová megy az a kéz.