Miért udvarol a FIFA elnöke, Gianni Infantino Trump elnöknek?

Körülbelül 30 perccel a Kennedy Centerben rendezett világbajnokság pénteki sorsolása után az elnököt a színpadra hívták, hogy átvegye a díjat Gianni Infantino FIFA-főnöktől, amely nevezetességet Donald Trump át akarta nevezni magáról.

Öt hete még nem létezett az úgynevezett FIFA-békedíj. És amikor Infantino létrehozta, soha nem volt jelölt a díjra, kivéve Trumpot, aki keményen, de sikertelenül kampányolt a Nobel-békedíjért. Emiatt a pénteki bemutató kínosnak és kényelmetlennek tűnt Infantinón és Trumpon kívül mindenki számára.

„A tetteiért, azért, amit a maga módján elért, minden bizonnyal megérdemli az első FIFA-békedíjat” – mondta Infantino, miközben Trump elkapta az érmét, és a nyakába tette.

„Ez valóban életem egyik legnagyobb megtiszteltetése” – mondta Trump.

Mindkét férfi számára a csere volt a legutóbbi egy furcsa összecsapásban, amely a júniusi világbajnokság közeledtével egyformán kifizetődő módon elmélyült.

„Két nagy ego támadja egymást” – mondta egy korábbi US Soccer-tiszt. Az esetleges megtorlás elkerülése érdekében kérte, hogy ne használják fel a nevét. „Úgy gondolom, hogy Infantino hátsó szándéka az, hogy a lehető legnagyobb támogatást kapja a kormánytól, és gondoskodjon arról, hogy Trump néhány haszontalan megjegyzés ellenére ne tegyen semmit a tornán.

„Trump számára ellenállhatatlan a lehetőség, hogy elismerje, hogy a világ legnagyobb sporteseményét világméretű közönség előtt rendezi meg.”

A FIFA szóvivője szerint Infantinonak együttműködési kapcsolatokat kell fenntartania a fogadó országokkal, és megjegyezte, hogy erős kapcsolatokat épített ki Trumppal, valamint Mexikó és Kanada vezetőivel.

„A FIFA alapszabályának megfelelően „az elnöknek törekednie kell a FIFA, a konföderációk, tagszövetségek, politikai testületek és nemzetközi szervezetek közötti jó kapcsolatok fenntartására és fejlesztésére” – áll a FIFA közleményében. „Emellett a FIFA elnökének jó kapcsolatokat kell fenntartania a rendező országok vezetőivel, hogy mindenki számára sikeres legyen az esemény.”

A FIFA és Infantino, egy hosszú ideje futballvezető, aki kapcsolatait és intelligenciáját használta fel arra, hogy a világ legnépszerűbb sportágának élére mászzon, a partnerség célja az elnök támogatásának biztosítása, és korlátozni beavatkozását a valaha volt legjövedelmezőbb világbajnokságba.

Az elmúlt hónapokban a januári elnöki beiktatáson az első sorban helyet foglaló Infantino felkérte Trumpot, hogy adja át a klubvilágbajnok Chelsea játékosainak a győztes érmeiket – amelyek közül az egyiket Trump megnyerte –, miután az elnök októberben Egyiptomba látogatott, hogy lezárja az Izrael és a Hamász közötti tűzszüneti megállapodást, és helyet bérelt Trump manhattani irodaházában.

Infantino is gyakori vendég volt a Fehér Házban és Mar-a-Lagóban, és pénteken csak azért köszönthette Trumpot a Kennedy Center színpadán, mert Trump kérésére hirtelen áthelyezte a vb-sorsolást Las Vegasból Washington D.C.-be, így eltörölte a több hónapos tervezést.

Trumpnak, Amerika vezető sportrajongójának a kapcsolat a történelem legnagyobb, legösszetettebb sporteseményén való szerepvállalást, az ezzel járó figyelmet és dicséretet jelenti.

Ugyanakkor Trump ingatag vezetési stílusa és a szövetségesekkel való kapcsolatok megszakítására való hajlama azt jelenti, hogy Infantino semmit sem vehet természetesnek. Ennek eredményeként – mondja David Goldblatt brit sportíró és a claremonti Pitzer College vendégprofesszora – Infantino ügyes tettei, még ha alkalmanként udvariasak is.

Egy hatalmas, de kiszámíthatatlan vezetővel áll szemben egy olyan országban, amely több mint 9 milliárd dollár bevételt generáló világbajnokságot készül rendezni, a FIFA-elnök, Trump egykori kritikusa úgy döntött, hogy félreteszi ezeket a nézeteltéréseket, és a tiszteletadások és a csecsebecsék szeretetére hivatkozik, ahelyett, hogy Trump haragját kockáztatná.

„Ez egy másik világ” – mondta Goldblatt Infantino félelmével kapcsolatban, hogy Trump szabotálhatja a világbajnokságot, ha akarja. – Az állam- és nemzetfők nem így működtek.

Az 55 éves Infantino 2016-ban lett a labdarúgó-világ irányító testületének FIFA vezetője, amikor őt választották a botrányokkal sújtott Sepp Blatter helyére a Sunil Gulati, az Egyesült Államok Labdarúgó-szövetségének akkori elnöke által irányított szavazókörben. Abban az időben az olasz bevándorló szülők gyermekeként Svájcban született Infantinót progresszív reformernek tekintették, aki más irányba viszi a rejtett és konzervatív szervezetet, a globális sport legbefolyásosabb és legerősebb irányító testületét.

És ebből valamennyit sikerült is elérniük: kibővítették a férfi és női világbajnokságok mezőnyét, nőttek a női tornák pénzdíjai, bővültek más versenyek, például a klubvilágbajnokság, és majdnem megnégyszerezték a FIFA készpénztartalékát. Ugyanakkor kényelmessé vált diktátorokkal szövetséget kötni.

A 2018-as oroszországi világbajnokságon Infantino olyan szoros kapcsolatot alakított ki Vlagyimir Putyinnal, hogy a torna után meghívták őt a Kremlbe. Barátság ÉrdemrendOroszország egyik legmagasabb kitüntetése. Ez a barátság egyértelműen megmaradt: Pénteken a A Follow the Money oknyomozó hírügynökség jelentette A FIFA több európai klubot arra kötelezett, hogy 30 millió dollárig terjedő átigazolási díjat fizessenek orosz csapatoknak, annak ellenére, hogy Putyin ukrajnai inváziója miatt nemzetközi szankciókat és banki szankciókat vezettek be az ország ellen.

A 2022-es katari világbajnokság előtt Infantino az Emirátusokba költözött, bérelt egy házat, és két gyermekét a helyi iskolákba írta be. A jól dokumentált emberi jogi visszaéléseket nyugati képmutatásnak minősítette, és a torna előestéjén az ország vezetői mellé állt azzal, hogy megtiltotta a csapatkapitányoknak a szivárványszínű karszalag viselését, valamint megtiltotta a régi szponzor Budweisernek, hogy sört áruljon a világbajnokság helyszínein.

Trump első kormányzása idején Infantino erősen bírálta az elnök által bevezetett muszlim tilalmat, mivel attól tartott, hogy az esetleges hatással lesz a nemzetközi sportra. Infantino ezúttal teljesen figyelmen kívül hagyta Trump döntését, amely szerint 19 ország, köztük Haiti és Irán állampolgárainak megtiltotta, hogy belépjenek az Egyesült Államokba a világbajnoki selejtezőkre, ami nagyon is komoly hatással lesz a jövő nyári tornára.

Goldblatt azt mondta: „Infantino megrészegült a hatalom, a státusz és a gazdagság elit osztályától, amelybe nevelkedett.” „Most ő az univerzum királya, és nagyon magas körökben barangol. Hogyan boldogul abban a világban?”

Infantino átigazolása aggodalmat és nyugtalanságot keltett számos nemzetközi labdarúgó-tisztviselőben, akik aggódnak amiatt, hogy feladta a FIFA által előírt politikai semlegességét. Az UEFA, az európai labdarúgást irányító testület, amelynek Infantino dolgozott, képviselői távoztak a májusi FIFA-kongresszusról Paraguayban, miután Infantino órákkal késve érkezett Trump közel-keleti útja miatt.

A FIFA elnökének „személyes politikai érdekei nem tesznek jót a játéknak” – mondták a küldöttek.

Vagy talán igen, mondja Adam Beisel, az Ohio-i Miami Egyetem sportvezetési és menedzsment docense, valamint számos könyv és tanulmány szerzője a FIFA belső működéséről.

Azt mondta: „Talán megérte szövetségi támogatást kapni a világbajnokságra, támogatást kapni egy olyan esemény megrendezéséhez, amely 9 milliárd dollár bevételt termel.”

Mindenesetre Trump és Infantino közötti barátság valódi, még ha végső soron tranzakciós is. Trump „Johnnynak” és „fiacskámnak” nevezi a FIFA-vezért, Infantino pedig megvakította saját stábját azzal, hogy bejelentette a FIFA-békedíj létrehozását, és egy olyan elnöknek ítélte oda, akinek kormánya továbbra is bombázza az állítólagos droghajókat a Karib-térségben. katonai akcióval fenyeget Venezuela ellen.

A FIFA-elnöknek minden bizonnyal örülne, ha Trump felhagyna azzal a fenyegetéssel, hogy kivonja a vb-játékokat a kék városokból – ilyen közel a tornához ez lehetetlen, Trump mégis szívesen fenyegetőzik –, és enyhítené a világbajnokságon részt venni kívánó látogatók beutazási tilalmát.

De ezen a ponton valószínűleg beleegyezne abba, hogy az elnök számára engedélyezze a műsort. És ha ennek az ára Trump trófeája, Infantino hajlandó fizetni ezt az árat.