Észak-Korea két stratégiai, nagy hatótávolságú cirkálórakétát lőtt ki, hogy demonstrálja atomháborús felkészültségét. Ez akkor következik be, amikor a feszültség fokozódik a Koreai-félszigeten az Egyesült Államok és Dél-Korea fokozott katonai tevékenysége közepette.Az állami Koreai Központi Hírügynökség (KCNA) szerint a rakéta kilövésére vasárnap került sor a Sárga-tenger felett, a Koreai-félszigettől nyugatra. Kim Dzsong Un vezető személyesen felügyelte a gyakorlatot, amelynek célja a nagy hatótávolságú rakétaegységek harci képességének és ellentámadási felkészültségének felülvizsgálata volt.A KCNA jelentése szerint a rakéták több mint két órán keresztül repültek, mielőtt sikeresen eltalálták volna céljukat. Az állami média videókat tett közzé, amelyeken a rakéták kilövéséről és célpontjairól a tengerben látható. Kim „nagy elégedettségét” fejezte ki a gyakorlatokkal kapcsolatban, és kijelentette, hogy Észak-Korea folytatni fogja nukleáris harci erőinek „korlátlan és folyamatos fejlesztését”.
A dél-koreai vezérkari főnökök egyesített főnökei megerősítették, hogy vasárnap reggel 8 óra körül észlelték több cirkáló rakéta kilövését a Phenjan melletti Szunán térségből. A dél-koreai hadsereg közölte, hogy az Egyesült Államokkal szorosan együttműködve teljes készenlétben áll, hogy válaszoljon minden lehetséges provokációra.Észak-Korea védekező intézkedésnek minősítette a kilövést. A KCNA szerint Kim hangsúlyozta, hogy az ország nukleáris elrettentő erejének hitelességének tesztelése „az önvédelemhez és az elrettentéshez való jog felelősségteljes gyakorlása”, válaszul Phenjan növekvő külső biztonsági fenyegetéseire – jelentette a KCNA. A rakétakísérletet néhány nappal azután hajtották végre, hogy Észak-Korea felfedte az ország első nukleáris meghajtású tengeralattjárójának építésében tett előrehaladását. A múlt héten a KCNA arról számolt be, hogy Kim egy építés alatt álló nagy tengeralattjárót vizsgált meg egy beltéri létesítményben. Magas rangú tisztviselők és lánya, Kim Ju Ae is elkísérték. Phenjan felvetette, hogy a tengeralattjárót fel lehetne szerelni nukleáris képességű rakétákkal.A rakétagyakorlat időzítése is jelentős, mivel Észak-Korea a kormányzó Munkáspárt jövő év eleji kongresszusára készül, öt év óta először. A nemzetközi figyelem arra irányul majd, hogy Kim felvázol-e új politikai irányokat, beleértve az Egyesült Államokkal és az elakadt nukleáris tárgyalásokkal kapcsolatos irányvonalakat.A feszültség nőtt Dél-Korea atommeghajtású tengeralattjáró építésére vonatkozó terve után, Kim a lépést „agresszív cselekedetnek” nevezte, amely sérti Észak-Korea biztonságát és tengeri szuverenitását. Phenjan azt is erősen bírálta, hogy az amerikai haditengerészet nukleáris meghajtású támadó tengeralattjárója, a USS Greenville a közelmúltban dokkolódott a dél-koreai Busan kikötővárosban.Yang Moo-jin, a szöuli Észak-Koreai Tanulmányok Egyetemének egykori elnöke elmondta, hogy a cirkálórakéta-fúrógép célja, hogy ellensúlyozza ezeket a fejleményeket. Elmondta, hogy az Arrow típusú cirkálórakéták körülbelül 2000 kilométeres hatótávolsággal támadhatják meg a Koreai-félszigeten lévő amerikai katonai bázisokat, valamint Japánt.Míg az ENSZ Biztonsági Tanácsa határozatai megtiltják Észak-Koreának a ballisztikus rakéták tesztelését, a cirkálórakéta-teszteket nem. Az elemzők azonban arra figyelmeztetnek, hogy az ilyen rakéták továbbra is komoly veszélyt jelentenek, mivel rendkívül pontosak és alacsony magasságban repülnek, így radarral nehezen észlelhetők.A legutóbbi tesztre évekkel azután került sor, hogy 2019-ben, Donald Trump amerikai elnök első ciklusa idején kudarcot vallottak Észak-Korea és az Egyesült Államok nukleáris tárgyalásai.Bár Kim nemrégiben jelezte, hogy hajlandó visszatérni a tárgyalásokhoz, szakértők szerint megpróbálhatja felhasználni növekvő nukleáris arzenálját a Washingtonnal folytatott jövőbeni tárgyalások során.
