A diplomácia ritkán múlik szóbeszédre, de a Washington és Minszk közötti szokatlan hátsó csatornán a fogyásról szóló kötetlen beszélgetés része lett annak a beszélgetésnek, amely hozzájárult a fehéroroszországi politikai foglyok szabadon bocsátásához. Az epizód középpontjában John P. Cooley, Donald Trump elnökkel szoros kapcsolatban álló magas rangú amerikai megbízott és Alekszandr Lukasenko, Fehéroroszország régóta hivatalban lévő vezetője áll, akit széles körben kritizálnak tekintélyelvű uralma miatt.Ahogy a The Wall Street Journal beszámol, a pillanat egy vacsora során bontakozott ki, ahol a formalitások vették át a személyes beszélgetés helyét. Lukasenko megjegyezte Cole vékony megjelenését, és megkérdezte, lefogyott-e. Coale elmondta, hogy a súlycsökkentő vényköteles Zepbound gyógyszert írta jóvá, és megosztotta a gyártó, Eli Lilly brosúráját is. Amit tétlen megjegyzésként lehetett volna átadni, az segített fellazítani az egyébként szankciók, fogolylisták és politikai követelések által uralt vitát.Fehéroroszország akkoriban enyhülést keresett az amerikai gazdasági nyomás alól. Lukasenko a kulcsfontosságú iparágakra vonatkozó korlátozások enyhítését, valamint elnöki repülőgépének javítását kívánta, amely az alkatrészekre és a szervizelésre vonatkozó korlátozások miatt késett. Cserébe jelezte, hogy hajlandó elengedni a fogvatartottakat, és kormánya már régóta használta a diplomáciai felolvadások során. Cole később kifejezetten Trumpiasnak írta le a megközelítést: kevésbé törődik az optikával, és jobban összpontosít az eredményekre.Az eredmények kézzelfoghatóak voltak. Lukasenko kormánya 123 foglyot szabadon engedett egy részletben, köztük a Nobel-békedíjas Ales Bialiatskyt és az ellenzéki vezetőt, Maria Kalesnikavat. Mióta Trump visszatért hivatalába, Fehéroroszország több mint 250 foglyot engedett szabadon több mint tíz országból, köztük legalább öt amerikai állampolgárt. Azon családok számára, akik évekig kampányoltak hozzátartozóik szabadon bocsátásáért, ez a megközelítés kevesebbet jelentett, mint a börtönajtók kinyílását.Ezzel párhuzamosan Washington enyhített néhány szankción. Feloldották a korlátozásokat a hamuzsírral kapcsolatban, amely a globális műtrágyapiacok egyik fő fehérorosz exportközpontja. Az Egyesült Államok jóváhagyta a Boeing szoftverfrissítéseit és pótalkatrészeit a Belavia állami légitársaság számára, és jelezte, hogy támogatja Lukasenko repülőgépének hosszan tartó javítását. Amerikai tisztviselők arról is beszéltek, hogy a fehérorosz vezető hozzáférését megszervezzék a Zepbound-hoz, amely részlet hangsúlyozza, mennyire személyessé vált a csatorna.A történet nem azért ragad meg, mert egy kábítószer megvásárolta valakinek a kibocsátását, hanem azért, mert egy tágabb igazságot tükröz a befolyásolás működéséről. A kapcsolat, a személyiség és a váratlanok ugyanolyan fontosak lehetnek, mint a politikai papírok. Ebben az esetben a fogyásról szóló beszélgetés segített meglágyítani a talajt egy olyan megállapodáshoz, amely visszaadja a foglyokat a családjukhoz. Emlékeztetőül szolgál, hogy a nemzetközi politika sokszor az emberi pillanatokat fordítja meg, és néha a szabadsághoz vezető út a legváratlanabb helyeken, vacsora közben kezdődik, egy egyszerű kérdés és őszinte válasz mellett.
