fő kopogás ellen Anthony Joshua vs Jake Paul Ez nyilvánvaló: az a felfogás, hogy ez egy olyan küzdelem, amelyet Paulnak esélye sincs megnyerni.
Mindazonáltal a nehézsúlyú történelem során sok eltérés volt. A nagyok hosszú listája lépett ringbe, amikor alig vagy egyáltalán nem volt esélyük a győzelemre. Ebben az értelemben a Joshua vs. Paul semmiben sem különbözik a korábban történtektől, csakhogy lényegesen magasabb a kíváncsiság iránta. Mi van azokkal a reménytelen veteránokkal?
nincs remény. Nagyon kemény szó, mégis oly sok nehéz harcban alkalmazták. És néha, ha ritkán, egy nehézsúlyú, akinek nulla esélye van a győzelemre, valóban olyan teljesítményt nyújthat, amely a harcos ragyogó pillanatává válik. A nyilvánvaló példa erre Chuck Wepner.
Természetesen senki sem adott esélyt Wepnernek Muhammad Ali ellen, amikor 1975 márciusában Clevelandben találkoztak. Wepnernek volt képesítése. Például a világ legjobb 10-es listáján szerepelt, és az utolsó nyolc meccsét megnyerte, köztük a New Jersey-i rivális, Randy Newman elleni vereséget, majd a gumimérkőzést. 12 menetes döntést is nyert a korábbi WBA-bajnok (és Ali régi riválisa) Ernie Terrell felett.
De Wepner most Aliban találkozott minden idők egyik legnagyobb nehézsúlyújával – sokak szerint minden idők legnagyobbjával. Ali pedig mindössze öt hónappal korábban győzte le George Foremant a Rumble in the Jungle-ben.
Az amerikai sajtó bírálta a hétfő esti Ali kontra Wepner ügyet. Ezt nevetséges eltérésnek tartották. De Wepner nagyrészt vállat vont a kritikusoktól, végigbírta a 15. és az utolsó kört, és még a kilencedik kör leütéséért is elismerést kapott – bár Ali lábára lépett. (Chuck, Isten áldja, ragaszkodott ahhoz, hogy ez a leütés valódi volt.)
Dave Anderson ezt írta a The New York Timesban: „Chuck Wepner nem volt tréfa hétfő este.” „Chuck Wepner fenntartható, ha nem is művészi kihívóként indokolta létezését.”
Wepner játéka a csúcson volt. Valójában csak 19 másodperccel maradt le a táv megtételéhez. Anderson ezt írta: „Senki sem fog többé nevetni Chuck Wepneren.”
Ő sem. Wepner kalandos hozzáállása ihlette Sylvester Stallone karakterét a Rocky-filmekben.
Chuck anyagi kompenzációt is kapott (nem hozták nyilvánosságra), amikor az Underdog című filmhez kapcsolódóan pert indított Stallone ellen, Chuck valós tapasztalatai alapján.
Tehát arról volt szó, hogy a mélységéből reménytelenül kikerült kihívó az életben győztesként került ki a küzdelemből, még ha nem is a ringben. Mi van a többiekkel?
Tom McNeeley és fia, Peter nem reménykedtek a nehézsúlyú viadalokban 34 év kihagyás után, 1961 decemberében Tom négy menetben kikapott Floyd Pattersontól egy címmérkőzésen, Peter pedig az első körben kikapott Mike Tyson ellen 1995 augusztusában.
Patterson volt az 1/10 favorit McNeely Pere-vel vívott csatájában, amely a torontói Maple Leaf Gardensben zajlott.
McNeeley, akinek 23–0-s mérlege nagyrészt olyan ellenfelek ellen készült, akiknek kevés az ököl-kvalifikációs képessége, nagyszerű küzdelemről beszélt, és azt mondta a sajtónak, hogy hat menet alatt kiüti Pattersont.
– Utána megyek – mondta McNeely. – Nem kell keresnie.
Nos, McNealynek igaza volt abban, hogy a küzdelem nem hat menetig tartott. A BoxRec rögzíti, hogy McNealy 11-szer esik le. Kilenc leütést számoltam meg, köztük egy negyedik körös visszaszámlálást is, de Joe Walcott játékvezető néhányat kihagyott – azt hiszem, a dolgok túl gyorsan haladtak a régi nehézsúlyú bajnok számára.
És volt egy pillanat a negyedik körben, amikor Patterson úgy tűnt, hogy egy touch downt akart tenni McNeely bal horogja után. A YouTube-videón látható, hogy Walcott játékvezető nem adott nyolcast, de én ezt leütésnek tartanám. Nem volt kétséges, hogy Floydot levágták.
– A bajnok megsérült! – mondta Chris Schenkel kommentátor.
Szóval, ahogy a mondás tartja, Tom McNeelyt megverték, de nem alázták meg.
Ami Peter fiát illeti, alapvetően egy tányéron szolgálták fel Tysonnak Iron Mike bebörtönzése alatt, és négy év kihagyás után visszatért a ringbe. Az MGM Grand versenyen Las Vegasban voltam a ring mellett.
A Showtime TV elemzője és korábbi bajnoka, Bobby Cease Tyson első körös győzelmét jósolta. (Azt hiszem, Bobby valójában azt mondta, hogy „lehetetlen” kiszállni a harc korai fordulóiból.)
McNeely döbbenetesen jött ki, leszögezték, és egy perc és 29 másodperc alatt véget ért az egész – hivatalosan DQ, ahogy McNeely felvezetői a kör előrehaladtával szálltak ringbe, de néven kívül TKO volt, mivel védték emberüket.
Ugyanazon az éjszakán, mint Patterson vs McNeeley, egy zárt láncú dupla fejléc részeként (a nézők minden eseményen négyes, erre a célra leengedett képernyőkön nézhették a másik város küzdelmét), újabb nehézsúlyú viadal volt – ez a lehető legnagyobb eltérés – a leendő bajnok, Sonny Liston, majd az első számú versenyző és a Philadelphia Westphal-in Németország bajnoka között.
Westphal korábbi német bajnok volt, de kis nehézsúlyú, alig 5 láb 8 hüvelykes, akit négyszer állítottak meg a 24-8-3-as mérlegében.
A tehetetlen Westphal megpróbált megkerülni a ringet, kikerülni az ütéseket, és egyenesen visszaszállni a kerékpárjára, de egy türelmes Liston követte őt, tudva, hogy csak idő kérdése, mikor kapja el.
És természetesen Westphalt egy perc 58 másodperc után egy-kettővel lenyomták.
Joe Frazier annyi csatát vívott, hogy néhány könnyű érintést megbocsáthattak neki. Ezek egyike akkor történt, amikor 1969. április 22-én Houstonban megvédte nehézsúlyú címét a helyi slampos, Dave Zyglewicz ellen.
Zyglewicz tekintélyes rekordot könyvelhetett el (28–1, 15 KO), és legyőzött néhány erős, de már elhalványult harcost. De a Texason kívüli három küzdelem egyikében elveszített egy döntést egy Sam Wyatt nevű bokszolóval szemben (rekord: 6-7-2) Los Angelesben, mindössze egy évvel azelőtt, hogy találkozott Smokin’ Joe-val.
Frazier előre láthatóan legyőzte Zyglewiczet a nyitókörben. Zyglewicz azt állította, hogy soha nem volt padlózva, de Frazier kétszer leütötte balhoroggal, és egy perc 36 másodperc alatt nyert.
Zyglewicz azonban megpróbálta. „Mindkét harcos bőrrel feszítve jött ki” – jelentette az AP.
De miután Frazier egy bal horgot landolt, vége volt, annak ellenére, hogy Zyglewicz túlélte az elsőt a két leütés közül.
Frazier utólag a sajtónak adott megjegyzéseiben olyan kedves volt Zyglewiczhez, amennyire csak lehetett: „Tiszta szívű volt, és harcolni jött.”
Frank Bruno 1987 júniusában találkozott egy rendkívül alkalmatlan ellenféllel, Chuck Gardner személyében, egy nagydarab, borotvált fejű minnesotai férfival.
Brunónak ez volt a második küzdelme, miután kiütéses vereséget szenvedett Tim Witherspoontól Big Frank első nehézsúlyú címmérkőzésén, és az eset Cannes-ban, a híres filmfesztivál helyszínén zajlott. Harry Carpenter azt mondta a BBC tévénézőinek: „Ezt a harcot Brunónak meg kell nyernie.”
De Bruno tábora tisztában volt ezzel, és Gardnert okkal választották – ami az volt, hogy Bruno kiütéses győzelmet aratott. Ezt a célt sikerült elérni, de sajnos a csata színlelt volt. Gardner még azelőtt is szörnyen nézett ki, mielőtt Bruno bedobta volna az ütést.
– Valóban ősinek tűnik – mondta Carpenter. – Még a haja is szürke.
Bruno csak egy ütést ért el minden hangjegyből, egy bal horgot, és Gardnert leütötték.
– Brunonak nem kellett több, mint egy nagyon halálosnak tűnő ütés, hogy eltüntesse – mondta Carpenter undorodva. – Annak a fickónak nem volt esélye. Nem kellett volna ringbe szállnia.
Nem, nem kellene, de sok nagyszerű srác van, akiknek nem lett volna szabad ringbe szállniuk a náluk sokkal teljesítettebb ellenfelekkel.
Vegyük a Chicago nehézsúlyú Johnny Paychecket, aki 1940-ben a Madison Square Gardenben mérkőzött meg a nagyszerű Joe Louis-val.
Paycheck 44-4-2, 28 KO-t produkált. Jack Cuddy szerző „szép bőrű, félkopasz férfiként emlegette, aki 25 évesnek vallja magát”.
Paycheck egy évig járt főiskolára, és Cuddy elmondása szerint „több legkelendőbb szépirodalmi és ismeretterjesztő könyvet” hozott magával a New Jersey állambeli pomptoni edzőtáborába.
De az „illinoisi értelmiségi”, ahogy Cuddy nevezte, 10/1-es esélytelen volt (ma ezek az esélyek inkább 35/1), 1/2 valószínűséggel, hogy Louis nyer öt fordulón belül.
Mint kiderült, a küzdelem mindössze két menetig tartott.
„Nem volt verekedés” – mondta az AP jelentése szerint. Paychecket háromszor bukták le az első körben, Lewis pedig a második kör 44 másodperce után fejezte be a munkát.
Folytathatnánk a sort, de érti az ötletet: sok nem illik a nehézsúlyú meccsekre. Jake Paul aligha tud rosszabbul járni, mint néhányan azok közül, akik előtte jártak. Bármi jobb – például egy Chuck Wepner vagy Tom McNeeley típusú „varázslatos pillanat” – bónusz lenne.
