Matthew Stafford menetelése az NFL első legértékesebb játékosa díja felé a liga 2025. márciusi jó hangulatú történeteinek egyikéből a hétfő esti Atlantában zajló, négy megrázó negyeden átívelő létfontosságú távlatokká vált.
Az alapszakaszból már csak két meccs van hátra – mind a rájátszásból kimaradt csapatok ellen, mind pedig az edzők mellett –, így Stafford a 17. héten egyhangú MVP-kedvencként lépett pályára a New England-i társa, Drake Mays előtt. Ez magában foglalja a BetMGM-et is, ahol Stafford -210-es favorit volt Maye előtt +165-tel.
A Falcons védelme hétfő este mindössze 12 interceptionnel lépett be a csapat 6-9-es rajtja során. Az Atlanta azonban háromszor is legyőzte Staffordot, a nemzeti televízióban 27–24-re verve.
Bonyolította a dolgot, hogy a főműsoridőben a visszaesés akkor következett be, amikor Mays passzainak 90,5%-át teljesítette, miközben öt touchdownt dobott a New York Jets klinikai megsemmisítésében. Annak ellenére, hogy a harmadik negyedben elhúzták, Maye lett a negyedik Patriots hátvéd, aki legalább öt touchdownt passzolt egy meccsen, csatlakozva Tom Bradyhez, Steve Groganhez és Babe Parillihez.
A Buffalo Philadelphia elleni vereségével a New England megszerezte az AFC East címet.
Az események sorozata Mayst a BetMGM -700-as favoritjává tette, míg Stafford esélyei +425-re csökkentek.
A verseny még mindig közel áll a DraftKingshez, Mays pedig -330-as favorit, Stafford +250 előtt.
Stafford első hárompontos meccse a szezonban nagyon alkalmatlan volt mind az MVP-jei, mind a Rams szempontjából. Az első helyen álló Los Angeles mindössze két héttel ezelőtt megszerezte az NFC első számú kiemelt helyét, és sorozatos vereségeket követően most a wildcard pozícióban van.
Az, hogy Mays a divízió bajnoka előtt áll, míg a Stafford’s Rams a célegyenesben sántikál, ez lehet a megkülönböztető tényező egy szoros statisztikai összehasonlításban.
Stafford 4448 yardot és 42 touchdownt dobott nyolc interception ellen, miközben passzainak 65,2%-át teljesítette.
Mays 4203 yardot és 30 touchdownt dobott nyolc interception ellen, miközben passzainak 71,7%-át teljesítette.
Stafford MVP esélyei tovább akadozhatnak attól függően, hogy Sean McVay edző milyen megközelítést alkalmaz a 18. héten. A Rams nem tud jobbat az 5. kiemeltnél. Ha a San Francisco legyőzi a Seattle-t szombat este, a Los Angeles a 6. helyen áll, és kevés ideje marad vasárnap a 3-13-as Arizona Cardinals ellen játszani.
Mindeközben a Patriotsnak még van esélye megszerezni az első számú kiemelt és hazai pályaelőnyt a Miami elleni AFC rájátszáson keresztül. A New England ugyanazzal a 13-3-as mérleggel lép be a 18. hétbe, mint Denver. A Broncos a Los Angeles Chargerst látja vendégül, akik azt tervezik, hogy pihentetik a kezdő hátvédet, Justin Herbertet a tartalék Trey Lance javára.
Stafford a maga részéről azt mondta, hogy a Cardinals ellen tervez játszani.
„Szeretek játszani” – mondta. – Szóval igen, készen állok az indulásra.
— Field Level Media
