Ne nézz most, de a Pittsburgh Steelers megszökik az AFC Northdal.
Mielőtt a naptár decemberre fordult, a pennsylvaniai és azon túli szurkolók úgy gondolták, hogy a Steelers edzője, Mike Tomlin kieshet a kegyéből Pittsburghben.
A Miami Dolphins elleni hétfő esti lenyűgöző győzelem után Tomlin bebizonyította, hogy képtelen kibírni egy vesztes szezont Pittsburghben. A Steelers 1991-ben zsinórban 23. Monday Night Football mérkőzését nyerte meg.
De ami még fontosabb, a Steelers 8-6-ra javított. Tomlin egy győzelemre van attól, hogy még egy szezonja 0,500 felett legyen. Menekülnek az AFC North csapatával, és csak le kell győzniük a Baltimore Ravenst, hogy újabb divíziós koronát szerezzenek.
Bár az Aaron Rodgers vezette Steelers még nem biztos, hogy a Super Bowl esélyese, a megfelelő időben csúcsosodik ki. Függetlenül attól, hogy gyengén teljesítenek az NFL utószezonjában, Tomlin bebizonyította, hogy van még elég potenciálja ahhoz, hogy helyet szerezzen a Steelersnek.
Nem vitatható, hogy a Steelers kihasználta a futball legrosszabb osztályát. De valakinek meg kellett nyernie. A Ravensnek meg kellett küzdenie hátvédjük, Lamar Jackson sérüléseivel, és miután visszatért, a dolgok soha nem javultak.
Cincinnatiben a Bengals sok meccset kihagyott Jake Browninggal és Joe Flaccóval a hátvédnél, míg Joe Burrow a lábujj sérülését gyógyította. Burrow most megkérdőjelezi, hogy egyáltalán szeret-e futballozni.
A Cleveland Browns továbbra is küzd a Deshaun Watson elleni 230 millió dolláros hibájából. Amikor Ben Roethlisberger visszavonult, úgy tűnt, a Brownsnak végre lesz esélye versenyezni ebben a divízióban. De ez soha nem történt meg.
Védekezésben a Steelers túlértékelt. Az előszezonban Tomlin kijelentette, hogy ez lehet az egyik legjobb védelem, amit Pittsburgh valaha látott. Pályafutásuk során nem sikerült megfelelniük ezeknek a normáknak, de az utóbbi időben jobban játszottak.
Támadásban úgy tűnik, hogy a Steelers ameddig Rodgers el tudja vinni őket.
A Jaylen Warren által vezérelt futási játék nem óriási. DK Metcalfot leszámítva nem sok fenyegetést kap. Azok 300 kilós tight end Darnell Washington használatával Mint vevő. Az elmúlt hetekben működött, de jogos megkérdőjelezni, hogy ez egy trükk-e, ami megmarad az utószezonban.
De jelenleg a Steelersnek lehetősége van arra a luxusra, hogy átkeljen a rájátszások megnyerésének hídján. Néhány héttel ezelőtt úgy tűnt, hogy Rodgers és Metcalf holtszezonbeli beszerzése hiábavaló volt. A Detroit Lions és a Cleveland Browns elleni közelgő meccseiket ráhangolhatják a Ravens elleni fontos 18. heti meccs előtt.
Most úgy tűnik, Tomlin valahogy megtalálta a módját, hogy egy tapasztalt csapatot edzhessen vissza az utószezonig, még ha nem is olyan tehetségesek, mint az AFC többi versenyzője. Soha nem tudod megszámolni őket.
