Miután három különböző programot vezetett az NCAA-tornára, a marylandi Buzz Williams és a 23. számú virginiai Ryan Odom idén új kihívásokkal néz szembe.
Melyik elsőéves edzőcsapat áll jobban a bajnokságban idén?
A válasz szombaton kezd kiderülni a virginiai Charlottesville-ben, amikor a Terrapins (6-5) a Cavaliers-szel (9-1) mérkőzik meg az Atlanti-óceáni Konferencia korábbi riválisának megújításában.
Mindkét csapat hosszú lemaradásból jön ki. Maryland egy hete inaktív, míg Virginia december 9-e óta nem játszott.
A Cavaliers abban reménykedik, hogy folytatni tudja erős formáját azáltal, hogy utolsó négy meccsét kétszámjegyű különbséggel megnyeri, beleértve a Maryland Eastern Shore elleni 84-60-as győzelmet.
Hat különböző virginiai játékos dobott két hárompontost. Zackary White, aki programrekordot jelentő 12 egyenes íven túli kísérletet hajtott végre a játékba, 5 lövésből mindössze 1-et talált el távolról.
A Cavaliers 3 pontos lövöldözőinek tömbje a gyors kezdés egyik kulcsa. Hat játékos lőtt kétszámjegyű mélyről ebben a szezonban, míg másik kettő hat triplát.
A lövészek toborzása volt Odom egyik prioritása, amikor átigazolásokkal teli csapatát állította össze ebben a szezonban.
„Sok srácok megmutatták, hogy máshol is meg tudják csinálni. Ez minden bizonnyal része volt az egyenletnek” – mondta Odom. „A lövöldözés sok helyet biztosít, és segít nekünk kihasználni ezt a szabad teret, és meghajtókat juttatni a kosárba.”
Odom hozzátette, hogy nagy plusz, hogy nagy emberek vannak, akik fenyegetést keltenek belül.
A hatméteres Thijs de Ridder, a Virginia gólkirálya (16,1 pont/meccs) 11 triplát ért el, míg a Cavaliers 7 méter magas Thijs de Ridder, Johan Grunloh és Ugonna Onyenso duója kilenc hárompontost ért el.
Grunloh és Onyenso a defensive endben is jelen vannak, mivel mindketten az ország legjobb 15 lövésblokkolója között vannak, összesen 57 elutasítással.
A Maryland egy nagy kérdőjellel indul a gólkirály és a lepattanózó Farrell Payne státuszát illetően.
A meccsenként 17,5 pontot és 7,2 lepattanót átlagoló Payne lábsérülést szenvedett szombaton a Terrapins 101-83-ra elveszített meccsén a második helyen álló Michigan ellen.
Williams egy keddi rádióinterjúban nem részletezte Payne sérülését.
A Terrapins az utolsó ötből négyet elveszített legalább 18 ponttal, és ebből hármat rangsorolt csapatok ellen szenvedtek el.
„Eddig a legjobban fájt nekünk ebben a szezonban a fluktuációnk” – mondta Williams.
Elmondása szerint terrapinék átlagosan 13,7 labdát és mindössze 11,1 gólpasszt adtak meccsenként. A Maryland jobb hátvédi játékot remél David Coittól (14,8 pont), aki nyolc hárompontost ütött és 31 pontot szerzett a Michigan ellen, valamint Darius Adamstől (12,6 pont).
„15 új játékosunk van, és keveset gyakoroltunk, ez nem igazolja rekordunkat, de van valami logikus magyarázata annak, hogy miért vagyunk lemaradva néhány ilyen szokásos „december közepén” – mondta Williams.
A csapatok 1913 óta 183-szor játszottak, de ez lesz a második alkalom, miután Maryland elhagyta az ACC-t a Big Ten-ben a 2014–2015-ös szezont követően. A Virginia 76–71-re megelőzte a házigazda Marylandet a 2018-as találkozón.
— Field Level Media
