A NorthStar utolsó alkalmazottja szerint a fejlesztő, Brian Watson megpróbálta „megvédeni a befektetők pénzét”
Brian Watson fejlesztő szerdán a második napon érzelmesen részletezte, hogy a befektetők csalásáról szóló vádak miként tették tönkre egykori sikeres ingatlancégét, és megvádolta az Egyesült Államok Értékpapír- és Tőzsdefelügyeletét, hogy megpróbált „becsavarni néhány üzletbe”.
„Soha nem gondoltam volna, hogy egy tárgyalás ennyire érzelmes lehet” – mondta az 54 éves férfi a tanúk padján. „Hat évig hallgatok, és ez az első próbám. Szóval, ha érzelgős leszek, az nem hamis.
Cége etikájával kapcsolatban azt mondta: „Mindig azt mondom az embereknek, hogy egy 10-ig terjedő skálán, ha valami rosszat csináltál, 10, az emberek börtönbe kerülnek, én nem akarok egy vagy kettő fölé kerülni.”
Az e heti esküdtszéki perben, amely a tervek szerint péntekig tart, Watson három polgári vádponttal szembesül értékpapír-csalás miatt. A SEC azt állítja, hogy a Watson és a NorthStar Capital Partners, amelyet 2000-ben alapított, és amelynek 100 százalékos tulajdonosa, 11 ingatlanprojektben csalt meg befektetőket azzal, hogy megígérte, hogy a saját tőke 5%-át befekteti az ingatlanokba, de nem tette meg. Watson ezt tagadja.
„Úgy tűnik, mintha csak színlelt volna, hogy valami félénk ember vagyok. Ez sértő” – mondta Watson megtörő és emelkedő hangon. – Megszakad a szívem, hogy ma itt lehetek.
Watson vallomása, amely része volt a védőcsapata az eset bemutatásának, követte Christy Fisher vallomását, aki két évtizede dolgozik a NorthStar-nál, és ma már az egyetlen alkalmazottja. 2020-ban a vállalatnak 40 alkalmazottja volt, és havi fizetése 400 000 dollár volt.
„Mindent nagyon komolyan vett, ha pénzről volt szó” – mondta Fischer főnökéről. „Ott volt, hogy megvédje a befektetők pénzét, és pénzt keressen velük. Úgy értem, ez volt az egész cél.
„Célja az volt, hogy az egyik legjobb vállalat legyen, és erre összpontosított. Sikeres akart lenni az alkalmazottai és a befektetői számára. Ő volt az. Még mindig az.”
Watson rendező szerepet vállalt a szerdai vallomásban, és azt tanácsolta ügyvédeinek, hogy tegyenek fel néhány kérdést Fishernek és Jaime Jonesnak, a NorthStar egykori recepciósának, aki a tranzakció menedzsere lett. Azt vallotta, hogy szerinte Watson mindig projektekbe fektetett.
Fisher és Jones keddi vallomása ellentétben áll a NorthStar korábbi vezetőivel, Brent Gray-vel, aki pénzügyi igazgató volt, és Scott Gibler befektetési igazgatójával. Elmondta a zsűritagoknak, hogy Watsont emlékeztették arra, hogy 2017-től 2019-ig személyesen fektessen be projektekbe, mert azt mondta a befektetőknek, hogy megteszi, de Watson nem mindig követte.
– Milyenek voltak ezek a beszélgetések? A SEC ügyvédje, Jodanna Haskins a beszélgetésekről kérdezte.
„Nem jó” – mondta a korábbi pénzügyi igazgató, aki 2020-ban lemondott. „Befektetőket kerestem, és úgy tűnt, hogy folyamatosan emlékeztetem Mr. Watsont a tőkejuttatására.”
Fisher vallomását az esküdtszék jelenlétén kívül 30 perces jogi vita szakította félbe, hogy vajon Watson ügyvédei megvitathatják-e a NorthStar befektetőinek kifinomultságát.
„Releváns, hogy képes megérteni, amit aláírt” – mondta Watson ügyvédje, Paul Vorndran.
A SEC ügyvédje, Terry Miller azonban azzal érvelt, hogy a befektetők vagyona, képzettsége és tapasztalata irreleváns, és Watson kísérlete arra, hogy a befektetőkre terelje a felelősséget.
Gordon Gallagher amerikai kerületi bíró úgy döntött, hogy „a vásárlók kifinomultsága lényegtelen a követelések szempontjából”, és „nem releváns ebben a tárgyalásban”, ami arra késztette Watsont, hogy megrázza a fejét.
Amikor eljött az ideje, hogy maga is tanúskodjon, Watson elmesélte élettörténetének sűrített változatát, kezdve a nagyszülei vállalkozói erőfeszítéseitől New Yorkban, egyedülálló anyja Olathe-ba költözéséig és mostohaapja előtte bekövetkezett hirtelen haláláig. Szipogni kezdett, amikor a lány felajánlotta, hogy kifizeti a tandíjat a Coloradói Egyetemen, pedig az anyja nem tehette meg.
Az egyetemen limuzint vezetett a Boulder fejlesztőjének, Stephen Tebownak, és kereskedelmi ingatlanokat tanult Tebowtól, aki Watson szerint a NorthStar első befektetője lett.
„Nálunk a leggazdagabb magánszemélyek és intézmények fektetnek be” – mondta.
„Remek alkalmazottaim voltak. Sajnos mindegyiküket elvesztettem, részben a SEC akciója miatt. Most egy alkalmazottal maradtam, ami szégyen, de itt tartunk.”
Watson azt mondja, hogy 2019-ben és 2020-ban teljes mértékben együttműködött a SEC vizsgálatával, és golf-metaforával élve kifogásolja, hogy a törvény időnként „kanyargós útnak” tűnhet.
„Megdöbbentem” – mondta a SEC keresetéről. – Azt mondtam nekik, hogy nem, ez felfoghatatlan.
A nap legérzelmesebb pillanatában Watson szipogva törölte le a könnyeit, miközben eszébe jutott Don Marcotte, a NorthStar korábbi fejlesztési igazgatója. Marcotte szívelégtelenségben halt meg 2022-ben, 66 évesen, bár Watson úgy véli, hogy ennek más oka is volt.
„Sajnos a SEC fellépésének egy másik eredményeként Don néhány éve meghalt” – mondta.
– Tiltakozás, méltóságos uram! – válaszolta Haskins. Gallagher azt mondta Watson ügyvédeinek, hogy folytassanak.
További információ a BusinessDen partnerünktől.
További üzleti hírekért iratkozzon fel Economy Now hírlevelünkre.
Megjelenési Dátum: 2026-01-29 22:01:05
Forráslink: www.denverpost.com
