December 8-án a texasi szövetségi ügyészek olyan dokumentumokat hoztak nyilvánosságra, amelyek egy, az Egyesült Államokon és a világon átívelő hatalmas csempészhálózattal kapcsolatos nyomozást tártak fel.
A szövetségi szövetségek által „Operation Gatekeeper”-nek nevezett nyomozás nem a kábítószer-csempészetre vagy az ellopott árukra összpontosított, hanem egy állítólagos titkos, földalatti beszállítói hálózatra. NvidiaGrafikus feldolgozó egysége vagy GPU-ja. Az ilyen chipek képezik az AI-verseny gerincét, és katonai vagy polgári célokra használhatók.
A kormány szerint egy rejtett csempészgyűrű chipeket küld Kínába, megsértve az Egyesült Államok nemzetbiztonsági exportellenőrzési törvényeit. Az ügynökök állítólag illegálisan léptek be az Egyesült Államokba, mert részt vettek egy csempészszövetkezetben, egy hamis fedőcégben és egy titkos raktári szállítási műveletben New Jerseyben, amelybe legalább egy, az Egyesült Államok kormányának dolgozó fedett ügynök beszivárgott.
A szövetségi vizsgálat eredményei azt mutatják, hogy az Egyesült Államok és Kína között elkeseredett harc folyik a legmodernebb chipekhez való hozzáférésért, amelyek sokak szerint irányítani fogják a világgazdaság sorsát. A csempészcsoport 2024 októbere és 2025 májusa között legalább 160 millió dollár értékű Nvidia H100 és H200 GPU-t kísérelt meg exportálni Kínába.
Kínából nagy a kereslet ezekre a chipekre, és a legjobb kínálat továbbra is az Egyesült Államokban van. Bár Kína létrehozza saját helyi mesterséges intelligencia-chip piacát, a megye nagymértékben függ az Nvidia technológiájától.
„Úgy gondolom, hogy Kínában a legnépszerűbb mesterséges intelligencia modellek több mint 60%-a jelenleg Nvidia hardvert használ” – mondta Ray Wang, a SemiAnalysis elemzője. „Az Nvidiának van egy rendszerszintű előnye (a) hardvertől a szoftverig. És azt gondolom, hogy egyelőre, ha (ezt) a két dolgot egyesítjük, ez még mindig olyan dolog, amit Kína igyekszik utolérni.”
Miközben információkat gyűjtenek, a kormány egy titkos ügynököt küld a New Jersey állambeli Secaucus egyik raktárába. Ott a személy szemtanúja volt, amint a gyanúsítottak átcímkézték az Nvidia GPU-kat egy „Sandkyan” nevű hamis cég márkajelzésével. A kormány szerint a szállítási és kiviteli dokumentumok rosszul minősítették a termékeket „adapterek”, „adaptermodulok” és „kontaktorvezérlők” kategóriába.
A Gatekeeper hadművelet egy drámai jelenettel tetőzött május 28-án a New Jersey-i raktárban, amikor három, az összeesküvők által bérelt teherautó állt meg, hogy felvegyék a csempészett chipeket.
Szinte valós időben az összeesküvők által használt szöveglánc egyik felhasználója arról számolt be, hogy a New Jersey-i raktárba árut szállító teherautó-sofőrök egyike arról számolt be, hogy rendőrök érkeztek a helyszínre, és kérdéseket tettek fel a rakomány rendeltetési helyéről.
A szöveg szerint az összeesküvők azt mondták a sofőröknek, hogy „csak mondják, hogy nem tudnak semmit”.
Öt perccel később az ügyészek szerint az egyik összeesküvő újabb üzenetet küldött a szövegszál során: „Szüntesd meg ezt a csoportos csevegést. Törölj mindenkit.” Az ügyészek elmondása szerint nem sokkal ezután szövetségi ügynökök csaptak be, és csúcstechnológiás berendezéseket biztosítottak, megakadályozva, hogy az oldal termékeit Kínába szállítsák.
Az eset az elmúlt hónapokban az Nvidia engedély nélküli exportja miatti hasonló bukások közepette. A Center for a New American Security agytröszt becslése szerint csak 2024-ben 10 000-től több százezer mesterséges intelligencia chipet csempésztek Kínába.
„Úgy gondolom, hogy a mai világban sokféleképpen lehet hozzájutni az Nvidia chipekhez mindenféle illegális eszközzel” – mondta Wang. „Az egész világon létrehozhatja adatközpontjait, kérheti a shell cégeket, hogy vásároljanak Nvidia chipeket. Az Nvidia számára pedig nagyon nehéz nyomon követni és átvilágítást végezni.”
Az Nvidia szóvivője a CNBC-nek elmondta, hogy az Egyesült Államok kormányának exportja szigorú és kiterjedt.
„Még a régebbi generációs termékek másodlagos piacon történő értékesítését is szigorú ellenőrzésnek és felülvizsgálatnak vetik alá” – mondta az Nvidia szóvivője. „Miközben több millió szabályozott GPU üzemel a vállalkozásokban, otthonokban és iskolákban, továbbra is együttműködünk a kormányokkal és ügyfeleinkkel a használt csempészet megelőzése érdekében.”
De ugyanazon a napon, amikor a szövetségi ügyészek bejelentették vizsgálatukat, Donald Trump elnök közzétett egy közösségi médiában, amely alááshatja az egész műveletet.
Trump mondta Az igazság társadalmi Az Egyesült Államok mostantól engedélyezi az Nvidia H200 GPU-it – az Operation Gatekeeper hatóságok által lefoglalt legerősebb GPU-kat – Kínába exportálni. Trump azt mondta, hogy ezt az exportot akkor engedélyezik, ha az Egyesült Államok 25%-kal csökkenti eladásait. Trump hozzátette, hogy az Nvidia legfejlettebb AI chipjeit, a Blackwell és Rubin GPU-kat még nem engedélyezték exportra.
A Gatekeeper hadművelet eredményeként Két üzletember letartóztatása, valamint egy houstoni férfi és cége bűnös bevallása A legmodernebb AI-technológia csempészéséhez. Az elnök bejelentése azonban elrontja az amerikai ügyészek álláspontját, miszerint ugyanazon chipek csempészete veszélyt jelent az ország nemzetbiztonságára. A vádlottak védői sietve éltek a lehetőséggel.
Egy másnapi bírósági beadványban a védőügyvédek azt írták, hogy „az elnök megcáfolta ezt az állítást, amikor bejelentette, hogy az Egyesült Államok mostantól engedélyezi az Nvidia H200 GPU-it – a hatóságok által lefoglalt legerősebb GPU-kat ebben az esetben – Kínába exportálni.”
Egyes szakértők szerint még az Nvidia legmagasabb kategóriás mesterséges intelligencia chipjeit is továbbra is Kínába csempészik majd.
„Nem hiszem, hogy a csempészet megszűnik” – mondta Wang. „Számomra nem világos, hogy a H200 chipek új piacra dobása elegendő lesz-e a kínai mesterséges intelligencia iránti kereslethez. A számítási kereslet, amelyet világszerte látunk, egyre gyorsul, és úgy gondolom, hogy ennek Kínában is így kell lennie.”
