Sarah RainsfordDél- és Kelet-Európai Tudósító, Vilnius, Litvánia
Napok óta keringtek a pletykák egy fehéroroszországi fogoly szabadon bocsátásáról.
De senki nem árulta el a listán szereplő neveket vagy pontos számokat, amíg mindenki épségben ki nem szállt, végre szabadon.
Összesen 123 politikai foglyot engedtek szabadon, köztük fehérorosz ellenzéki politikusok, emberi jogi aktivisták és újságírók híres neveit.
Maria Kolesnikova, a híres vörösrúzsos mosolyú tüntetés vezetője szerepelt a kibocsátási listán.
Hamarosan elterjedt a közösségi médiában egy videó, amelyen örömében ugrál, és más volt foglyokat ölel, akik örültek az újraegyesülésnek. Aztán egy fehéroroszországi buszon érkezett egy másik, aki megköszönte mindenkinek, aki segítette ezt a pillanatot.
„Látva a szeretteimet, átölelve őket, és rájöttem, hogy mindannyian szabadok vagyunk” – mondta Masha a kamerának, és ajka már ismét kivörösödött.
Azt mondta, hogy a szabadság első naplemente rendkívüli szépségű volt.
„De gondolok azokra is, akik még nem szabadok, és várom a pillanatot, amikor mindannyian átölelhetjük, amikor mindenki szabad lesz.”
Viktor Babarica bankár, aki 2020-ban megpróbált indulni az elnökválasztáson, de a választások kezdete előtt kitiltották.
A Nobel-békedíjas Alesz Biljatszkijt szintén kiengedték 10 éves börtönbüntetéséből.
Mindannyiukat bebörtönözték, mert szembehelyezkedtek Alekszandr Lukasenko tekintélyelvű rendszerével, akinek biztonsági erői brutális erővel leverték a 2020-as tömegtüntetéseket. Ezek jelentették a legnagyobb kihívást uralma előtt, amellyel valaha szembesült.
A foglyok szabadon bocsátása az Egyesült Államok által vezetett hosszú és bonyolult tárgyalások eredménye, amelyek a héten John Quayle, Donald Trump új különmegbízottja kétnapos minszki látogatásával tetőztek.
Lukasenko számára ez az elköteleződés önmagában is győzelem: a nyugati politikai páriaként eltöltött évek után egyértelműen boldog, hogy újra tárgyal az Egyesült Államokkal.
De emellett elvetette az Egyesült Államok embargóját hazája kulcsfontosságú exporttermékére, a hamuzsírra, mint kézzelfoghatóbb nyereményre. Az uniós pénzbírságok – és szigorúbb politikák – továbbra is érvényben vannak.
Nem teljesen világos, hogy Trump mit nyer ebből. A lépés azonban megtörtént, mivel Fehéroroszország szoros szövetségese Oroszországnak, többek között Ukrajnával is háborúzik, és az Egyesült Államok újra felveszi a kapcsolatot Moszkvával a békemegállapodás érdekében.
A Lukasenko szabadon bocsátásába beleegyező rabok tucatjait mindig ide várták Vilniusba, Litvániába, ahol barátok, rokonok és kollégák tömege gyűlt össze az Egyesült Államok nagykövetsége előtt a dermesztő hidegben, hogy üdvözölje őket.
Néhányan Fehéroroszország piros-fehér ellenzéki zászlajába burkolózva érkeztek.
Masha Kolesnikova húga, Tatsiana Khomich, aki több mint öt évig kampányolt szabadon bocsátásáért, nem tudta abbahagyni a nevetést. „Most beszéltem Masával” – mondta egy videohívás után.
Kolesnikova hivatásos fuvolaművész büntetésének nagy részét magánzárkában töltötte a vitatott 2020-as választások előtt, és még a leveleket és a telefonhívásokat is megtagadta családjától.
„Jól van, jól van. Csak meg akarom ölelni. Még mindig nem hiszem el” – mondta a nővére.
Hirtelen zűrzavar támadt a tömegben: egy rendőrautó kék fényekkel villogva az Egyesült Államok nagykövetségének kapuja felé tartott, más járművekből álló kis konvojt vezetve.
De a 123 volt fogoly nem maradhatott bent. Ehelyett, megtudtuk, csak hét külföldi állampolgárt hoztak Litvániába, és csak a fehérorosz Alesz Biljackijt.
„Optimizmus és aktivizmus”
Másokat, köztük Kolesnikovát, Fehéroroszországból Ukrajnába vitték: a börtönből egy háborús övezetbe.
A saját országukban való tartózkodás általában nem szerepel a kínálatban.
– Lukasenko ötlete, ki más? Hogyan magyarázta Szvetlana Tikhanovskaja egyik ellenzéki vezető pártja a meglepő ukrajnai eltérést. Úgy tűnik, elhatározta, hogy egy utolsó hatalmi játszmát játszik, így a várva várt családi összejövetel elmarad.
De milyen árat fizettek ezért a pillanatért? Tikhanovskaya Mása Kolesnyikova barátja és politikai szövetségese, de mindig azt kéri, hogy a Nyugat maximális nyomást gyakoroljon Lukasenkára.
Szóval az Egyesült Államok túl messzire ment, csodálkozom.
„Ez egy tárgyalási folyamat. Természetesen nekünk jobb lenne, ha semmit sem adnának Lukasenkónak, mert ezek az emberek mind a rezsim túszai. Ártatlanok.
„De így mennek a tárgyalások” – válaszolta, majd rámutatott, hogy a szankciókat szükség esetén bármikor újra ki lehet szabni.
„Trump elnök most a sárgarépát használja. Akár a botot is használhatja.”
Néhány lépéssel odébb egy férfi hatalmas zászlót lengetett, amitől attól tart, hogy Lukasenko újabb foglyokat ejt. Ez nem a hirtelen emberség jele – mondta.
Rövid idő után az Egyesült Államok nagykövetségén Ales Bilyatsky kilépett az utcára, hogy ujjongjon a tömegből.
Gantt, aki borotválkozott és még mindig a bélelt kék börtönkabátját viseli, bevallja, hogy négy év börtön után megszédült minden szenzációtól.
„Bekötött szemmel hajtottam át Fehéroroszországon keletről nyugatra, így még mindig nem tudom felkapni a fejemet. Annyira érzelmes” – osztotta meg a férfi, aki 04:00-kor felébredt, és azt mondta a börtönőrének, hogy csomagoljon.
Amikor megkérdeztem, mit szeretne a legjobban, nem habozott: „Látni akarom a feleségemet!”
Úton volt, azt mondták.
Bliackij saját szervezete, a Viasna figyeli a politikai fogva tartást Fehéroroszországban, és az aktivista mindenkit emlékeztetett arra, hogy a hozzá hasonlók százai – csak kevésbé ismertek – továbbra is rács mögött maradnak.
„Mindenki számára kulcsfontosságú, hogy továbbra is a fehéroroszországi börtönök politikai foglyaiért dolgozzon, és törekedjen teljes szabadulásukra.”
Majd válláról felemelve a piros-fehér zászlót, mindenhol üzent a fehéroroszoknak.
„Optimizmus és aktivizmus” – mondta nekik Ales Biljatszkij, hirtelen mosolyogva. – Soha ne add fel!
