Egy volt NASCAR-sofőr feltehetően egyike annak a hét embernek, aki egy észak-karolinai regionális repülőtéren történt repülőgép-balesetben halt meg – közölte egy tisztviselő.
A Cessna C550-es repülőgép egy magáncég tulajdona, amely Greg Biffle-hez, a NASCAR nyugdíjas pilótájához kapcsolódik – közölte a CBS, a BBC amerikai partnere.
A kisrepülő lezuhant a Statesville regionális repülőtéren, helyi idő szerint 10:20-kor (15:20 GMT) – közölték újságírókkal az esetet vizsgáló légiközlekedési tisztviselők.
Rich Hudson észak-karolinai kongresszusi képviselő megerősítette Biffle halálát XAzt írta, hogy lesújtotta a versenyző, felesége Christina és gyermekeik elvesztése.
„Greg nagyszerű NASCAR-bajnok volt, aki rajongók millióit nyűgözte le. De rendkívüli ember is volt, és a pályán mutatott rettenthetetlenségére és mások szolgálatára emlékeznek rá” – írta Hudson, méltatva az észak-karolinai és jamaicai hurrikánok idején tett segélyezési erőfeszítéseiket.
Mitchell Garrett profi baseball-játékos a Facebookon azt írta, hogy Biffle és családja vele töltik a délutánt.
„Sajnos megerősíthetem, hogy Greg Biffle, felesége Christina, lánya, Emma és fia, Ryder azon a gépen voltak… mivel velünk akarták tölteni a délutánt” – írta a Facebookon. „Le vagyunk sújtva. Nagyon sajnálom, hogy megosztom ezt.”
A Statesville repülőtér igazgatója, John Ferguson vállalati repülőgépnek nevezte a gépet, és azt mondta, hogy a helyszínre érkezéskor már lángok borították.
Az üzleti repülőgép helyi idő szerint 10:06 körül szállt fel, és nem sokkal a baleset előtt a levegőben volt.
A kifutópálya keleti végén zuhant le, és a hatóságok egyelőre nem rendelkeznek információval a baleset okáról.
A Statesville-i repülőtér további értesítésig zárva marad, miközben a személyzet eltakarítja a törmeléket a kifutópályáról – mondta Mr. Ferguson újságíróknak.
A tisztviselők nem adtak ki semmilyen információt a halálesetekről vagy a fedélzeten tartózkodó személyekről a médiakonferencia során.
A vizsgálatot vezető Nemzeti Közlekedésbiztonsági Tanács közölte, hogy munkacsoportot indít a halálos baleset kivizsgálására. A csapat várhatóan csütörtök este ér a helyszínre.
A Statesville regionális repülőtere (KSVH) Statesville városának tulajdona, amely körülbelül 45 percre található Charlotte-tól északra.
Repülési létesítményeket is biztosít a Fortune 500-as cégek és több Nascar versenycsapat számára.
Biffle, akinek versenyzői pályafutása két évtizedet ölelt fel, 2023-ban a Nascar 75 legjobb pilótája közé került. Az 55 éves versenyző 19 kupasorozatot nyert az Xfinity Series és a Craftsman Truck Series versenyeken.
A The Beef néven ismert Vancouver (Washington állam) bennszülött 1995-ben szerzett országos elismerést az akkori NASCAR Winter Heat Series során, NASCAR-profilja szerint.
Gyorsan hírnevet szerzett magának a Craftsman Truck Series-ben, és megnyerte az 1998-as év újonca díjat és a 2000-es sorozat bajnokságát.
2001-ben az év újoncának választották az Xfinity Series-ben, és megnyerte a 2002-es bajnokságot, így ő lett az első pilóta, aki bajnoki címet szerzett az Xfinity sorozatban és a Truck Seriesben is.
Társalapítója volt a cég Sand Outlaws sorozatának is. Bár 2016 után visszalépett a versenyzéstől, 2019-ben a Texas Motor Speedway-en egy egyszeri verseny miatt kilépett a visszavonulásból, amelyet megnyert.
„A versenyzés az versenyzés” – mondta Nascar.com 2021-ben. „Ez az adrenalin, jobb akarsz lenni, mint a versenytársak, szeretnél jó részt venni és gyors autót akarni. Egyszerűen élvezem a versenyt.”
