Három túrázót, köztük egy 19 évest, holtan találtak, miután körülbelül 150 métert zuhantak a Mount Baldy-n, amely Dél-Kalifornia egyik legveszélyesebb megmászható hegyeként ismert hófödte hegy.
A San Bernardino megyei seriff osztálya szerint a mentők holtan találták a 19 éves Marcus Alexander Muench Casanovát és két másik halott túrázót.
A másik két túrázó nem túrázott a tinédzserrel, és nem tudni, mennyi ideig haltak meg a hegyen.
Casanova december 29-én kirándulni indult egy barátjával, aki a tinédzser elesése után tudott segítséget hívni. A barátnak a Devil’s Backbone Trail közelében lévő esési helyszínről egy cellafogadó területre kellett autóznia, és megadta a GPS-helyet a mentőcsapatok számára – közölték a hatóságok. Ez a társ sértetlen volt.
A nagy szél miatt a katasztrófavédelem dolgozói hétfőn nem tudták befejezni a helyreállítást helikopterrel, kedden azonban sikerült kihozniuk a holttesteket.
A seriff hivatala közölte, hogy öt másik túrázót mentettek ki a hegyről az elmúlt öt napban.
„Lesújtott minket szeretett Marcusunk elvesztése” – áll a családja szerdai közleményében.
A nyilatkozatban a kaliforniai lakost „buzgó tengerésznek és szabadidős embernek” nevezték.
A San Gabriel-hegységben 10 064 láb (3068 m) magasra emelkedő Mount Baldy – hivatalos nevén Mount San Antonio – az Egyesült Államok egyik leghalálosabb csúcsa lett.
2020 óta több mint 14 ember halt meg a hegyen, köztük Julian Sands brit színész 2023 januárjában, bár a maradványait öt hónappal később nem találták meg. 2020 óta több mint 100 embert mentettek ki a hegyből.
Los Angeleshez való közelsége azt jelenti, hogy a Mount Baldy vonzza a tapasztalt és tapasztalatlan hegymászókat is, és a hatóságok arra kérik az embereket, hogy maradjanak távol a hegytől, különösen ilyen kiszámíthatatlan téli időben.
„Ez az egyik legveszélyesebb ösvény a környékünkön” – mondta a San Bernardino megyei seriff osztály szóvivője, Jenny Smith az Ördög gerincútjáról egy sajtótájékoztatón. „Nem akarjuk, hogy az új túrázók felmenjenek és megkárosítsák magukat.”
Dél-Kaliforniát az elmúlt héten eső és hó borította, de december 29-én, amikor Kishore kirándulni indult, sütött a nap és kék volt az ég, szokatlanul tiszta láthatóság mellett.
A Baldy-hegy Dél-Kalifornia egész területén látható volt, lélegzetelállító kilátással egészen a Catalina-szigetig.
A Baldy-hegyen az időjárás gyorsan változhat, a körülmények pedig árulkodóak lehetnek a hó és a jég miatt. A Devil’s Backbone Trail mentén túrázóknak ajánlott görcsöket és jégcsákányt hordani.
A hegyen lévő ösvényeket ideiglenesen lezárták az új évig, miután halálos áldozatokról és ismételt mentésekről érkeztek jelentések.
