Harc a keresztény nacionalizmusért egy tennessee-i kisvárosban

Miközben Josh Abbott a tennessee-i Appalache-hegységben megbúvó, buja erdőkre és legelőkre néz, leírja, mit szeretne itt építeni: egy negyedet, amelynek középpontjában több tucat lakótelek, egy működő farm és – ami a legfontosabb – egy templom áll.

„Egy ügyfél nagyon jól vásárolhat és építhet ott, ahol most állunk” – mondja, miközben egy dombra lépünk.

Mr. Abtoy az alapítója a RezRunner ingatlancégnek, amely itt és a szomszédos Kentuckyban vett földet. De ez nem egy kerti változatos lakásépítés.

Abbott úr előkelő helyen áll az Egyesült Államok konzervatív köreiben, és fejlődését „kapcsolatokon alapuló közösségként” írja le, amely nemcsak a vidéki élet békéje és nyugalma iránt érdeklődik, hanem a jobboldali eszmék konstellációja számára is.

„Hit, család és szabadság” – mondja. „Ezek az értékek, amelyeket igyekszünk ünnepelni.”

Miután üzletet létesített Jackson megyében, kezdetben kevés helyi figyelmet vonzott.

2024 végén azonban egy helyi tévéhíradóban Abbott úr két első és legszókimondóbb ügyfele: Andrew Isker, egy minnesotai származású lelkész és író, valamint C.J. Engle, egy kaliforniai üzletember vitatott kijelentéseit sugározták.

Önmagukat „keresztény nacionalistáknak” nevezik, akik megkérdőjelezik a modern értékeket, például azt, hogy jó ötlet volt-e a nők választójoga és a polgárjogi mozgalom, és a legális bevándorlók tömeges kitoloncolására szólítanak fel, amely messze meghaladja Donald Trump elnök jelenlegi tervét. Egy másik dolog, amit néha mondanak: „Törölje le a 20. századot.”

A tévériport megkongatta a vészharangot néhány helyi lakosban.

„Nem tudod, kik ezek az emberek, és mire képesek” – mondta Nan Coons, egy középkorú nő, aki erős déli akcentussal beszélt egy nemrégiben adott interjúban Gainesborough város tere közelében, amelynek a föld is része.

– És hát ijesztő.

Bár Abbotoy nem vallja magát keresztény nacionalistának, azt mondja, hogy a bérlőkkel kapcsolatos aggodalma túlzott.

A Ridgerunner fejlesztés azóta felkeltette az ország figyelmét. A mintegy 900 embernek és egy közlekedési lámpának otthont adó Gainesborough lakossága pedig most egy vita kellős közepén találja magát, amely egy sokkal nagyobb politikai csatározáshoz szükséges.

Iskar úr és Engel úr tavaly bejelentette, hogy a Contra Mundum – latinul „a világ ellen” – podcastjuk Gainesborough-ba költözik.

Műsoraikban, amelyeket most a Ridgerunner’s Gainesboro-i irodájában lévő stúdióban rögzítenek, arra ösztönzik rajongóikat, hogy költözzenek kis közösségekbe, keressenek helyi hatásokat, és csatlakozzanak hozzájuk abban a harcban, hogy a keményvonalas konzervatív keresztény értékeket helyezzék az amerikai kormányzás középpontjába.

„Ha tud olyan helyeket teremteni, ahol átveheti a politikai hatalmat” – mondta Iskar úr az egyik epizódban -, ami azt jelentheti, hogy a megyei biztosok (testületében) ül, vagy akár a megyei biztos és a seriff fülét is… nagyon-nagyon értékes az, hogy megteheti ezeket a dolgokat.”

X-ben Engel úr népszerűsítette az „örökség amerikaiak” fogalmát – ez egy homályos fogalom, de nagyrészt azokra az angol-protestánsokra vonatkozott, akiknek ősei legalább egy évszázaddal korábban érkeztek az Egyesült Államokba. Azt mondja, nem nyíltan fehér, de „erős faji asszociációi vannak”.

A bevándorlók – beleértve a legálisakat is – tömeges kitoloncolását szorgalmazta: „Az olyan emberek, mint az indiaiak, vagy a délkelet-ázsiaiak vagy az ecuadoriak vagy a bevándorló afrikaiak, a legkevésbé tudnak beilleszkedni, ezért azonnal haza kell küldeni őket”.

Műsoraikban és írásaikban is kifejezték melegellenes hozzáállásukat. A podcasterek tagadják, hogy fehér nacionalisták lennének.

Mindketten előfizetők a RidgeRunner-nek, és beköltöznek a közösségi kápolnába, amikor Iskar úr temploma elkészül.

Kemény hozzáállásuk riasztotta a lakosokat, néhány helyi lakos informális ellenállási csoportot alkotott.

„Úgy gondolom, hogy városunkat és megyénket a keresztény nacionalizmus eszméinek központjaként próbálják megbélyegezni” – mondta Diana Mandley városi matriarcha, egy prominens helyi üzletasszony, aki egészen a közelmúltig egy kocsma tulajdonosa volt Gainesborough központi terén.

Múlt év végén Mandley vezette a vádat azzal, hogy egy üzenetet firkantott fel egy táblára a vállalkozásán kívül: „Ha Ön egy egyén vagy csoport, amely mások lealacsonyítását vagy elnyomását hirdeti, kérjük, egyél máshol.”

Újabb jelek következtek az új fejlesztés ellen. Amikor az emberek rájöttek, hogy a Ridgerunner fiúk egy közeli gyorsétteremben találkozót tartanak, több tucat ember szembesült velük.

Ms. Coons, akinek az ősei Gainesboróban éltek az amerikai függetlenségi háború óta, azt mondta, hogy beszélgetett Mr. Engle-lel.

„Elmagyarázta nekem, hogy amit ők hirdetnek, az az úgynevezett „családi szavazás”… családonként egy szavazat, és természetesen ennek a családnak a férje lesz az, aki szavazna.” A nőket kifagyták a választói körből.

Engel úr azóta nyilvánosan kijelentette, hogy nem „rossz”, ha a nők szavaznak, bár támogatta a családi választójog gondolatát.

Egy megyében, amely a legutóbbi választásokon 80%-kal Donald Trumpra szavazott, Ms. Coon hozzászokott a konzervatív nézeteket valló szomszédokhoz.

De ő és mások eljöttek, tiltakozva amiatt, hogy új szomszédaik hite túl szélsőséges.

Azt mondják, nem akarják kiűzni őket a városból, de szeretnének vészharangot fújni az általuk szélsőségesnek mondható nézetek miatt, valamint meghiúsítani a helyi önkormányzatok átvételére irányuló jövőbeli kísérleteket.

„Itt meg kell húznunk a határt” – mondta Ms. Coons.

A keresztény nacionalizmus egy homályos világkép egyetlen koherens definíció nélkül.

Az utolsó szakaszban, ahogy azt a teoretikusok, köztük Stephen Wolff szerző is leírták, a keresztény nacionalisták egy „keresztény herceget” állítanak fel – egy teljhatalmú vallási diktátort, aki a polgári hatóságok felett uralkodik, és alattvalóit „Istenhez” vezeti.

A kevésbé szélsőséges változatok a keresztény jognak az amerikai törvénykönyvekbe való kifejezett beépítésére, a vallási vezetők fokozottabb politikai szerepvállalására, vagy egyszerűen Amerika alapító atyáinak keresztény hátterének elismerésére szólítanak fel.

A definíciók sokasága olyan stratégiai kétértelműséget teremtett, amely a szakértők szerint a keresztény nacionalizmust segítette be a fősodorba.

Mr. Abotoy fejlesztése még gyerekcipőben jár – cége utakat épít és higiéniai infrastruktúrát szervez. Amikor a BBC novemberben meglátogatta, a munkások egy lepusztult, régi istálló lebontásával voltak elfoglalva, egyike a sok közül, amely az Appalache-vidéken található.

De az üzlet elfoglalt. A telkek mintegy fele már szerződéses. Abtoy úr úgy becsüli, hogy az első otthonok felépülnek, és 2027 elején érkeznek új ügyfelek.

Elmondása szerint sok ügyfele a demokratikus többségű államokból, például Kaliforniából és New Yorkból költözik az erősen republikánus Tennessee-be.

„Az emberek olyan közösségekben szeretnének élni, ahol úgy érzik, hogy fontos értékeket osztanak meg szomszédaikkal” – mondja.

Abbotoy úr azt mondta, nem nevezi magát keresztény nacionalistának, de ügyfelei kritikáját „abszurdnak” minősítette, és azt mondta, nem áll szándékukban átvenni a helyi kormányzást.

„Nagy ötletekről és könyvekről beszélnek” – mondja. Ami néhány vitatottabb nézetüket illeti, kitart amellett, hogy „a 20. századba való visszatérés sokat jelenthet. Sok konzervatív azt mondaná, hogy sok rossz fordulatot vettünk.”

Iskar úr és Engel úr nem válaszolt a többszöri megjegyzéskérésre és a kérdések listájára.

A Gainesboro-i küzdelem távol sodorta a játékosokat Tennessee kisvárosától.

Mr. Abbott, aki a Harvard Law School-ban tanult, partnere a New Founding konzervatív kockázati tőkealapnak, és alapítója az American Reformer weboldalnak, amely más prominens keresztény nacionalisták írásait publikálta.

Ellenfelei eközben kutatási támogatást és tanácsokat kaptak egy nemzeti szervezettől, a State at the Core-tól, amelyet tavaly alapítottak a kisközösségek tekintélyelvűsége elleni küzdelemre. Baloldali szervezetek konstellációja finanszírozza. A legfontosabb államok elutasították interjúkérésünket

Ridgerunner emberei rámutatnak a szervezetre annak bizonyítékaként, hogy a projektjüket erős liberálisok hajtották végre. A helyiek szerint ez nevetséges.

„Senki nem vágott nekem csekket, hogy bármit is mondjon” – mondta Ms. Coons.

Gainesboróban az emberek egy sokkal nagyobb történetet látnak – a vidéki Amerika nagyszabású politikai küzdelmeit.

A republikánusok ebben az évszázadban hatalmas eredményeket értek el a vidéki területeken, és 2024-ben Trump növelte előnyét a vidéki közösségekben, megszerezve a szavazatok 69%-át. A Demokratikus Kongresszus Kampánybizottsága a közelmúltban bejelentett egy nyolc számjegyű befektetést a 2026-os félidős választások előtt, amelynek egy részét a vidéki szavazók megnyerésére fordítják.

„Természetesen egy megújult, (a Demokrata Párt) a vidéki szerepvállalásra összpontosít” – mondta Abtoy úr. „És ezzel egyidőben hullámban költöztek Amerikába a kisvárosokba, mert szeretik a Bibliaövet, szeretik a konzervatív hagyományos kultúrát.”

Nan Coons és szövetségesei azonban azt mondják, hogy nem hajlandók átengedni az övéhez hasonló vidéki területeket a keresztény nacionalistáknak.

„Ha meg akarjuk fordítani ezt a dagályt, az az Ön utcájában kezdődik, a szomszédságában kezdődik, és a kisvárosában kezdődik” – mondja.

– Valamiért ki kell állnom, és ez a helyem.