A Ben & Jerry leváltott széke azzal vádolta a márkát birtokló céget, hogy nyilvános rágalomkampányt indít ellene.
Anuradha Mittal, aki hét évig volt a Ben & Jerry független igazgatótanácsának elnöke, a BBC-nek elmondta, hogy Magnum azzal fenyegetőzött, hogy „rágalmazó kijelentéseket” tesz közzé róla, hacsak nem mond le a szerepéről.
A vermonti székhelyű aktivista fagylaltgyártó és tulajdonosa között egyre elkeseredettebb vitához kapcsolódik a fedélzeti függetlenségről és a társadalmi küldetés végrehajtásának szabadságáról.
A Magnum úgy véli, hogy Mittal „már nem felel meg a testületben való részvétel kritériumainak” egy külső tanácsadók által végzett vizsgálatot követően.
A Magnum hétfői közleményében vázolta az igazgatótanács működésének változásait, beleértve a kilenc éves korlátot a testületben dolgozó személyek számára.
Csakúgy, mint Mittal, aki azt mondta, hogy levelet kapott, miszerint eltávolították a testületből, két másik igazgatósági tagnak is távoznia kell.
A közlemény azt is közölte, hogy a Ben & Jerry’s Foundation, egy jótékonysági szervezet ellenőrzése „egy sor lényeges hiányosságot azonosított a pénzügyi ellenőrzésekben, az irányításban és más megfelelőségi politikákban, beleértve az összeférhetetlenséget”.
Mittal a BBC World Business Report-jának nyilatkozva elmondta, hogy a Ben & Jerry’s igazgatótanácsa és tulajdonosa közötti konfliktusok a márka függetlensége, társadalmi küldetése és integritása miatt nőttek ki.
„Már több éve ellenállunk a túlkapásaiknak, beleértve azokat a kísérleteket is, amelyek megakadályozzák, hogy szót emeljünk az emberi jogok és a béke mellett” – mondta.
Az ízneveiben játékos szójátékokról is ismert márka egészen a hónap elejéig az Unilever tulajdonában volt, amikor is a háztartási termékek óriása elkezdte gyártani fagylaltegységét, a Magnum Ice Cream Company-t.
A Ben & Jerry’s-t 2000-ben adták el az Unilevernek egy olyan ügylet keretében, amely lehetővé tette számára, hogy független igazgatótanácsot alakítson ki, és döntéseket hozzon társadalmi küldetésével kapcsolatban.
Gyakran súrlódások forrása volt, amikor az Unilever tulajdonában volt.
2021-ben a Ben & Jerry’s elutasította hogy termékeit Izrael megszállt területein értékesítseEz oda vezetett, hogy az Unilever eladta izraeli tevékenységét egy helyi engedélyesnek, és októberben Ben Cohen azt mondta, hogy visszatart egy fagylalt piacra dobásától, ami felfedi „Szolidaritás Palesztinával”.
A vitát most a Magnum örökölte, ami az e heti kiálláshoz és Mittal eltávolításához vezetett.
„Idén októberben az Unilever-Magnum vezetői rágalmazó kijelentésekkel fenyegettek meg hamarosan megjelenő tájékoztatójukban, ha nem mondok le” – mondta Mittal.
„Ugyanakkor felajánlottak egy kiemelkedő szerepet egy több millió dolláros Unilever által finanszírozott nonprofit szervezetben, ha adományozok” – tette hozzá.
Azt mondta, hogy elutasította ezt a „nem megfelelő” ajánlatot.
A Magnum mára a világ legnagyobb fagylaltgyártója, olyan márkákkal, mint a Cornetto, a Walls és a Carte d’Or.
Mittal, a kaliforniai emberi jogokkal és fejlődéssel foglalkozó agytröszt, az Oakland Institute alapítója a Magnum megközelítését „nyilvános rágalomkampánynak” minősítette, és kijelentette, hogy a vádak alaptalanok.
Jerry Greenfield, a cég egyik eredeti alapítója szeptemberben távozott a cégtől, és azt mondta, úgy érzi, hogy a cég társadalmi küldetése megszűnik. Egy másik, Ben Cohen, Magnum is kapott egy találatot Azt mondja, „nem alkalmas” a cég tulajdonába.
A Magnum szóvivője közleményében kijelentette, hogy a megtett lépések célja a vállalatirányítás megerősítése és a „Ben & Jerry’s igazgatótanácsa felelősségének újbóli megerősítése”.
„Ezek a lépések célja a márka történelmi társadalmi küldetésének megőrzése és fokozása, valamint alapvető integritásának védelme” – mondta a szóvivő.
Amikor 1978-ban megalakult a Ben & Jerry’s, olyan ízeket forgalmazott, mint a Grateful Dead rockzenekar, a Bohemian Raspberry, a Queen számon szereplő darab és a Cherry Garcia, amelyet a már megszűnt Vermont Pythons gitárosáról neveztek el.
A Magnum közleményében kijelentette: „Egyértelműen elkötelezettek vagyunk a Ben & Jerry három részből álló küldetése – termék, gazdasági és társadalmi –, valamint progresszív, párton kívüli értékei mellett.
„A Ben & Jerry’s továbbra is számos ügyet szorgalmaz, és továbbra is a társadalmi igazságosság merész hangja, amint az a közösségi média csatornáira vetett pillantásból is látható.”
